Ben Sulayem considera 12ª equipe na Fórmula 1 e admite interesse em projeto chinês

O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, afirmou estar aberto à possibilidade de adicionar uma 12ª equipe ao grid da Fórmula 1, e um projeto vindo da China seria especialmente bem-vindo, segundo o dirigente.

A F1 já se prepara para receber uma 11ª equipe em 2026, com a entrada da parceria entre Andretti e Cadillac. Mas mesmo antes da estreia do novo time americano, a federação já avalia a chance de aumentar ainda mais o grid, respeitando critérios técnicos e comerciais.

“Eu ainda acho que precisamos de mais equipes do que corridas”, afirmou Ben Sulayem, em conversa com a imprensa. “Os pilotos têm me procurado dizendo: ‘Por favor, não mais corridas’,” disse ele.

Segundo o dirigente, a primeira fase de abertura para novas candidaturas, o processo chamado de ‘Expressão de Interesse, lançado em 2023, se baseou em critérios objetivos, como estrutura de competência e atendimento às exigências técnicas da FIA. “Foi um processo devido, sem olhar para qual empresa era, contanto que cumprisse os requisitos”, afirmou.

A ideia de uma equipe chinesa surge como um ponto de destaque, dada a importância estratégica do país no cenário global. “Se houver uma equipe da China, digamos, e a FOM aprovar, e tenho 100% de certeza de que aprovaria, não geraria mais receita com a entrada da China? Acredito que sim. Mas não vamos preencher o grid apenas por preencher. Tem que ser o time certo”, acrescentou.

O presidente da FIA também destacou que os critérios de entrada foram endurecidos desde a primeira rodada de candidaturas, refletindo aprendizados do processo anterior. Ainda assim, ele garantiu que o plano é não criar atritos com as equipes já estabelecidas na categoria.

Ben Sulayem continuou: “O momento certo para abrir um novo processo de candidatura vai chegar. Não estamos aqui para incomodar as atuais equipes existentes, mas também não vamos fazer isso só por fazer. A nova equipe precisa agregar valor à sustentabilidade do negócio da Fórmula 1, e isso vai além do retorno financeiro. É sobre a longevidade da categoria”, finalizou o presidente da FIA.

Enquanto isso, o ex-chefe de equipe na Aston Martin e Alpine, Otmar Szafnauer, também já manifestou interesse em retornar para a F1 como proprietários de uma 12ª equipe na categoria, e parece estar trabalhando para tentar tornar isso realidade.