O sucesso de ‘F1: The Movie’, estrelado por Brad Pitt e produzido pela Apple Original Films, está impulsionando novos planos da gigante da tecnologia no universo da Fórmula 1. A empresa agora busca ampliar sua presença na categoria e pretende disputar com a ESPN os direitos de transmissão da categoria nos EUA a partir de 2026.
Até o momento, o filme arrecadou mais de US$300 milhões nas duas primeiras semanas de exibição, tornando-se o maior sucesso cinematográfico da Apple até agora. Com isso, a empresa passa a mirar diretamente os direitos de exibição de corridas ao vivo, que atualmente pertencem à ESPN, controlada pela Disney.
Desde 2018, a ESPN é a emissora oficial da F1 nos EUA, pagando cerca de US$85 milhões por ano. O contrato vigente previa um período de negociação exclusiva para renovação, mas esse prazo se encerrou recentemente, abrindo espaço para concorrentes, e a Apple já iniciou conversas com a categoria.
Se vencer a disputa, a Apple poderá transmitir as corridas ao vivo por meio de sua plataforma Apple TV+, ampliando sua já crescente presença no mercado de esportes ao vivo.
A empresa de Cupertino tem investido pesado nesse setor nos últimos anos. Em 2023, fechou um contrato de US$2,5 bilhões por dez anos para transmitir a Major League Soccer. Também detém os direitos de alguns jogos da Major League Baseball exibidos nas noites de sexta-feira.
Segundo estimativas do Citi, os direitos de transmissão da F1 nos EUA podem chegar a US$121 milhões anuais, um aumento de quase 50% em relação ao valor atual desembolsado pela ESPN.
A audiência da F1 no país tem crescido de forma consistente desde que a Liberty Media assumiu o controle da categoria. A média por corrida subiu de 554 mil espectadores em 2018 para 1,1 milhão em 2023. Em 2025, o número já alcançou 1,3 milhão nas dez primeiras etapas, com várias delas registrando recordes históricos.
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