A Copa Petrobras Pick-up Racing é a única categoria do automobilismo mundial a utilizar gás natural veicular (GNV) como combustível. Além disso, é a única que realiza um campeonato nacional multimarcas envolvendo pick-ups de médio porte. Também é a única que disputa provas nos circuitos de Caruaru, em Pernambuco, e Fortaleza, no Ceará.
Todos esses ingredientes fazem da categoria uma das mais importantes do automobilismo nacional, juntamente com os outros campeonatos brasileiros atualmente realizados, como a Stock Car, a Fórmula Truck, que disputa uma etapa por ano em Caruaru, e a Copa Clio.
Neste ano, Caruaru, a capital do agreste pernambucano, recebe o Grande Prêmio Copergás no dia 15 de agosto. Em seguida, acontece no dia 22, em Fortaleza, o Grande Prêmio Cegas, válido pela 5ª etapa da temporada.
Para muitos, disputar corridas no Nordeste poderia ser uma grande loucura. “Mas quem conhece o povo da região sabe que ele é um aficionado por automobilismo. Sempre tivemos um grande público nos eventos que realizamos desde 2001 em Caruaru e a partir de 2002 em Fortaleza”, destaca o promotor da Copa Petrobras Pick-up Racing, Gerson Marques Júnior.
A região também é de suma importância para o desenvolvimento do GNV e para atingir a meta da Petrobras de triplicar o consumo desse combustível no Brasil. Nesta sexta-feira, dia 6, as pick-ups saem de Curitiba numa carreta-cegonha custeada pela Gue Competições, promotora do evento. “Fazemos isso para ajudar os pilotos e viabilizar as provas, já que a distância é muito grande”, revela Gerson Marques Júnior.
Dentro da pista, a disputa pelo título de 2004 está bastante acirrada. O tricampeão da categoria, João Campos, lidera o campeonato, depois de vencer duas, das três provas disputadas. Mas o gaúcho não está tão tranqüilo como nos três primeiros anos da competição, até porque as vitórias foram muito mais difíceis.
Se a vantagem em 2001, 2002 e 2003 era de no mínimo 30 pontos, agora é de apenas 14 sobre o vice-líder e maior rival, Emerson Duda (vice-campeão em 2002 e 2003). O paranaense ainda tem a vantagem de ter vencido as três últimas etapas realizadas no Nordeste (duas em Fortaleza e uma em Caruaru).
Mas João Campos ainda tem que se preocupar com outros adversários. Nelson Bazzo, que marcou a pole position nas três primeiras etapas de 2004, é o terceiro colocado na competição e está com a primeira vitória do ano “entalada” na garganta. “Perdi a prova de Curitiba na última volta. Em Brasília, o motor estava péssimo, o que compromete completamente uma corrida disputada no anel externo do circuito. Em Tarumã, o pneu apresentou problemas. Agora chega. Quero vencer e brigar pelo título”, desabafa o piloto da S10 número 0.
Outro que enfrenta uma maré de azar é Kau Machado. Depois de chegar em terceiro lugar nas duas primeiras etapas, o paranaense nem largou na etapa de Tarumã, no Rio Grande do Sul. “O motor afogou e não pegava de jeito nenhum. Fiquei assistindo dos boxes uma corrida que tinha chances de vencer”, lamenta Kau, que treinou em Curitiba esta semana e acertou a Ford Ranger para as desgastantes etapas nordestinas. “O asfalto abrasivo e o forte calor são uma verdadeira prova de fogo para carros e pilotos”, destaca o paranaense.
E os candidatos à vitória não se limitam aos quatro primeiros colocados da tabela de classificação. Flávio Marcílio está com a Dodge Dakota 38 “tinindo” para buscar sua primeira vitória na categoria. “Acho que chegou minha hora. O terceiro lugar na última corrida me deixou animado”, avisa o paulista.
O piloto mais jovem da categoria, Marcel Wolfart, está provando que inexperiência é uma palavra que não existe para ele, que tem a equipe sediada em Lages (SC). Depois de resultados discretos, o “garoto” de 19 anos quase desbancou João Campos em Tarumã. “Cruzei a linha de chegada a 196 milésimos de segundo dele. Mas o segundo lugar foi ótimo e mostrou que estou no páreo”, alerta Wolfart.
Outro que está motivado para as etapas de Caruaru e Fortaleza é Cláudio Ricci, que chegou em segundo lugar na etapa de Brasília e abandonou a etapa de Tarumã no momento em que liderava a prova. “Colocamos um novo motor e fizemos ajustes na suspensão para conquistar a primeira vitória na Copa Petrobras Pick-up Racing, Nas duas que disputei faltou pouco. Agora, quero mostrar que não estou na categoria a passeio”, brinca o gaúcho de Passo Fundo.
O companheiro de equipe de Nelson Bazzo, Eduardo Heinen, que foi quinto colocado na última prova, é outro que quer debutar no lugar mais alto do pódio. Com novo motor em sua Ford Ranger, Luiz Reis está confiante e pretende melhorar sua posição na tabela.
Os gaúchos Abramo Mazzochi e Franco Stédile, que conquistaram bom resultado na etapa de abertura, estão com muita falta de sorte. Mazzochi quer se livrar dos acidentes e Stédile dos problemas de motor e embreagem, enfrentados nas duas últimas etapas. Voltar ao pódio é a meta dos pilotos, que ainda estão entre os dez primeiros colocados na temporada.
Os ingressos para as provas estarão sendo vendidos nos postos BR credenciados de Recife, Caruaru e Fortaleza, a partir do dia 9 de agosto. A Pick-up Racing conta com o apoio da Petrobras, CBA, Cilindros Mat, Pirelli e Binno.
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