Desde que começou a investir na Pick-up Racing, primeira categoria do automobilismo mundial a utilizar o Gás Natural Veicular (GNV) como combustível, a Petrobras sempre teve um objetivo: massificar o uso do novo combustível, triplicando as vendas até 2010. Esta é uma das metas da estatal, que também está acabando com alguns mitos em relação ao GNV, como falta de segurança e de desempenho.
Quando surgiu a idéia de transformar as pick-ups para GNV, ainda no primeiro ano de existência da categoria, em 2001, pensava-se que a adaptação dos modelos Ford Ranger, Chevrolet S10 e Dodge Dakota seria muito difícil. Porém, o GNV mostrou que é um combustível muito adequado para competição e o processo foi mais fácil do que se imaginava.
A cada corrida, os mitos estão sendo derrubados. “Acidentes sem risco para os pilotos, corridas com média horária alta, índice pequeno de quebra nos motores e recordes de tempo, superando os motores à gasolina, são apenas alguns dos fatores que demonstram a alta qualidade do combustível”, destaca o gerente de tecnologia do gás natural da Petrobras, Antônio Luiz Fernandes dos Santos.
O piloto João Campos, atual tricampeão da categoria, afirma que o GNV é o combustível mais seguro que ele já usou. “Passei por inúmeras competições e usei metanol, álcool e gasolina de aviação. Sem dúvida, o gás natural é o melhor de todos”, elogia.
Nelson Bazzo é outro que aposta no combustível como uma das principais alternativas energéticas no ramo automotivo. “Além de econômico, o GNV é limpo e facilita o nosso trabalho. Os boxes não têm cheiro, como acontece em outros casos”, destaca.
O desenvolvimento tecnológico da categoria chegou no auge este ano, com o início da disputa entre os fabricantes de kits de GNV. Assim como acontece com os pneus na F-1 e com as montadoras na própria Pick-up Racing, agora as indústrias do ramo de gás natural estão competindo entre si.
As empresas homologadas pelo regulamento do campeonato se associaram às equipes, fornecendo material e tecnologia. “A pista é um laboratório. Tanto que os kits usados pelas pick-ups até o ano passado já estão nas lojas ao alcance do consumidor comum”, lembra o promotor da Copa Petrobras Pick-up Racing, Gue Marques.
Nesta “briga” entre fabricantes de kits de conversão de GNV a liderança é da Rodagás, que soma 24 pontos. Em segundo lugar estão a BRC e a Landirenzo, empatadas com 18 pontos. Galileo e Oyrsa ainda não pontuaram. No campeonato entre marcas, a liderança é da Ford com 40 pontos. A Chevrolet vem em segundo com 20 e a Dodge ainda não pontuou.
Toda a disputa tecnológica está sendo “coroada” por corridas emocionantes e equilibradas. Agora, será a vez dos gaúchos acompanharem de perto a categoria. O Grande Prêmio Sulgás, válido pela 3ª etapa da Copa Petrobras Pick-up Racing, acontece no próximo domingo, dia 4 de julho, no Autódromo Internacional de Tarumã.
Para João Campos, que fez os últimos acertos no carro esta semana no circuito de Guaporé, na Serra Gaúcha, o favorito nesta prova é Cláudio Ricci. “Ele foi o único que andou no asfalto novo, disputando o Brasileiro de Endurance e as 12 Horas de Tarumã. Além disso, correrá com uma S10, que sempre leva vantagem em pistas rápidas como esta”, alerta Campos.
Mas Cláudio Ricci, que foi o segundo colocado na etapa de Brasília, não aceita o favoritismo. “Todos os pilotos da Pick-up Racing são profissionais. Basta algumas voltas para acertar o carro, pois a pista não mudou tanto assim”, esquiva-se o gaúcho de Passo Fundo.
Aliás, nesta prova não faltarão “donos-da-casa”. Além de Campos e Ricci, Nelson Bazzo, Franco Stédile, Eduardo Heinen, José Valentini e Abramo Mazzochi nasceram e moram no Rio Grande do Sul. Outros gaúchos, que moram em outros estados, também disputarão a prova. É o caso de Alessandro Da Cas, nascido em Santa Maria, mas que reside no Rio de Janeiro desde os 10 anos, e de Marcel Wolfart, que está morando em Lages, Santa Catarina.
Os “visitantes”, apesar de estarem em menor número, querem surpreender em Tarumã. Emerson Duda, vice-líder do campeonato, e seu companheiro de equipe, Kau Machado, terceiro colocado na tabela, prometem incomodar os gaúchos. “Não vamos fazer jogo de equipe na corrida, mas trocaremos informações sobre o acerto do carro para acabar com a hegemonia deles”, ameaça Kau Machado.
Todo este esforço está sendo feito porque nas sete corridas disputadas no circuito, João Campos ganhou seis e Nelson Bazzo uma. “Está na hora de alguém de fora subir ao lugar mais alto do pódio”, desabafa Duda.
O resultado só poderá ser visto neste domingo, durante o Grande Prêmio Sulgás, que começa às 13h15, com transmissão ao vivo para todo Brasil pela TV Bandeirantes. Os ingressos para a prova estão à venda nos postos BR credenciados da Grande Porto Alegre. A Pick-up Racing conta com o apoio da Petrobras, CBGAS, Confederação Brasileira de Automobilismo, Pirelli, Binno e Mat Cilindros
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