Até algum tempo, arriscar um palpite numa prova da Copa Petrobras Pick-up Racing era, até certo ponto, fácil. Na maioria das corridas realizadas até hoje, a vitória ficou com João Campos, tricampeão da única categoria do automobilismo mundial que utiliza veículos movidos a gás natural veicular (GNV). Apenas em algumas etapas, Emerson Duda, Nelson Bazzo e Kau Machado conseguiam desbancar o gaúcho, que sempre dispôs de um orçamento invejável. No Grande Prêmio Sulgás, que acontece neste final de semana (11 e 12 de setembro), em Guaporé (RS), a história é diferente.
Agora, apontar um favorito na Pick-up Racing é bem mais complicado. O “bicho-papão” João Campos venceu apenas duas, das cinco provas realizadas em 2004 – nenhuma delas com facilidade. Em Curitiba, largou em segundo e só definiu a corrida na última volta, com uma ultrapassagem em cima de Bazzo. Na outra conquista, no circuito gaúcho de Tarumã, cruzou a linha de chegada lado-a-lado com Marcel Wolfart, depois do abandono de Cláudio Ricci, Bazzo e Milton Vianna, que lutavam diretamente pela vitória.
Nas outras provas deste ano, vencedores diferentes. Emerson Duda, que lidera o Campeonato, tem duas vitórias e demonstra, a cada etapa, que está mais competitivo do que nunca. Apenas ele e Bazzo conseguiram pontuar nas cinco provas realizadas em 2004. Por enquanto, Bazzo chegou na frente apenas na tomada de tempos, já que foi o pole-position das cinco provas que aconteceram no ano.
A conturbada etapa de Caruaru (PE) teve um vencedor na pista e outro após a bandeirada. O campeão brasileiro de Endurance, Cláudio Ricci, cruzou a linha de chegada na frente, mas os comissários desportivos puniram o gaúcho em 20 segundos por atitude anti-desportiva, quando ganhou a primeira posição de Bazzo.
Com isso, ele caiu para o décimo lugar e a vitória ficou com o carioca Alessandro Da Cas. “Nunca havia sido punido em mais de dez anos de carreira. Foi uma injustiça”, desabafa Ricci, que é um dos fortes candidatos ao lugar mais alto do pódio em Guaporé, pista na qual ele já teve diversas conquistas, correndo em outras categorias. Em 2003, no seu primeiro contato com a Pick-up Racing, Ricci conquistou o segundo lugar nesta pista.
Portanto, deve-se presumir que Duda, Campos, Bazzo, Machado, Ricci, Da Cas, Wolfart e Vianna são os favoritos na etapa deste final de semana. Mas não são apenas eles os candidatos. Além deles, Eduardo Heinen, Abramo Mazzochi, Franco Stédile e Flávio Marcílio têm grandes possibilidades de ficar com a vitória, pois já demonstraram na pista que têm plenas condições de disputar a ponta.
Como se não bastasse, dois novos pilotos podem “estragar” a festa dos mais experientes na “boléia” das pick-ups mais rápidas do Brasil. A partir de agora, o experiente Alceu Feldmann deixa a Stock Car V8 de lado nas semanas de Copa Petrobras Pick-up Racing. O paranaense conciliará as duas categorias, mas investirá bastante para conquistar vitórias ainda neste ano no Brasileiro de Pick-ups.
A equipe de Feldmann, a Gramacho Racing, não conseguiu terminar a tempo a Chevrolet S10 que o paranaense utilizará na categoria. Mas, para não ficar fora da etapa de Guaporé, a equipe alugou a pick-up que mais venceu provas na categoria: a Ford Ranger que o gaúcho João Campos utilizou para conquistar o tricampeonato da categoria. Com um carro competitivo, experiência em outras categorias e por já ter andado na Pick-up Racing em três etapas, Feldmann também figura entre os candidatos à vitória. “Apesar de ainda não ser o meu carro, sempre entro numa pista para vencer”, avisa.
O outro estreante é Carlos Benedetti, que correrá em parceria com Wolfart, na equipe Exatidão Racing. “Vou utilizar esta etapa para conhecer o carro e me adaptar à Pick-up Racing. A intenção é entrar na disputa pelo título do próximo ano”, destaca Benedetti – um médico que é tão apaixonado por automobilismo que construiu o kartódromo de Santa Rosa, cidade natal da “rainha dos baixinhos”, a Xuxa.
Mas quem pensa que ele é bom apenas com o estetoscópio e com os equipamentos de endoscopia, com os quais tem extrema habilidade e, por isso, é um dos especialistas mais respeitados do Brasil, ainda não viu o currículo de Benedetti. Mesmo sendo apenas um hobby, o gaúcho coleciona títulos e bons resultados no automobilismo, com vitória nas 12 Horas de Tarumã, na categoria B, em 1998, e o título de campeão brasileiro de Endurance (Categoria I), correndo em parceria com Marcel Wolfart e Irineu Camargo.
Com tantos candidatos, será que alguém arriscaria um palpite? Até mesmo jornalistas especializados em automobilismo não apontam com total convicção um favorito para esta prova e tão pouco ao título deste ano. Com o campeonato totalmente aberto e praticamente na metade da temporada quase ninguém aposta num campeão.
O editor da revista Racing, Venício Zambelli, revela que se surpreendeu com a evolução da categoria. “O Campeonato mudou de figura. Este é um ano sem favoritos”, destaca. Para o jornalista Américo Teixeira Júnior, editor da revista Motorpress, a Copa Petrobras Pick-up Racing está com um nível de competitividade excepcional e ainda é prematuro apontar um favorito. “Apesar do João Campos ser um forte candidato, não me arriscaria a dizer que ele vai conquistar o tetra. Sem dúvida, teremos um final de campeonato eletrizando, gostoso de ver”, prevê Américo.
Mas para o editor da revista Grand Prix, Rafael Poliszuk, o campeonato já tem dono: João Campos. “Ele tem competência e sorte. É o ‘Schumacher dos Pampas’ e vai ser difícil impedi-lo de conquistar mais um título”, ressalta. Mas de uma coisa nenhum deles têm dúvida: as quatro últimas provas da temporada serão muito equilibradas e disputadas – um prato cheio para os fãs do automobilismo. As provas restantes (12/9 em Guaporé-RS, 10/10 em Campo Grande-MS, 14/11 em Interlagos-SP e 12/12 em Jacarepaguá-RJ) serão transmitidas ao vivo, em rede nacional, a partir das 13h15, pela TV Bandeirantes.
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Pré-temporada 2