Faltou pouco para Popó Bueno em Curitiba

Conquistar um grande resultado após largar em último era uma missão praticamente impossível para Popó Bueno nesse domingo (11/4) em Curitiba, mas mesmo assim o piloto da São Luiz/A Mattheis quase garantiu seus primeiros pontos da temporada 2010 da Copa Caixa Stock Car.

Em 33 voltas na capital paranaense, Popó conquistou 18 posições e finalizou em 16º – um resultado agridoce para o piloto, que havia obtido no sábado um sólido quinto lugar no grid.

O que se encaminhava para um final de semana próximo do ideal tomou ares de missão impossível três horas após o término do treino de classificação. Uma irregularidade foi encontrada pelos comissários técnicos no tanque de combustível do carro 74, que apresentava duas bombas auxiliares – fato permitido pelo regulamento até 2009, mas proibido em 2010. Como punição, Popó foi enviado, junto com os carros da equipe co-irmã da São Luiz/A.Mattheis, a Red Bull Racing, para o final do grid.

A previsão de chuva para domingo ao menos animava Popó, já que a imprevisibilidade da pista molhada poderia ser um fator benéfico para quem largaria de trás como “franco atirador”. Mas nem São Pedro ajudou a equipe São Luiz: a pista que amanheceu molhada pela chuva durante a noite já estava completamente seca cerca de 1h antes da largada.

Mesmo assim, Popó fez uma corrida constante e consistente, ganhando posições com ultrapassagens na pista e se beneficiando de erros dos rivais. Quando fez seu pit stop para colocar pneus novos, na volta 19, o piloto da São Luiz/A.Mattheis já era o 23º.

Um trabalho competente do time nos boxes ajudou Popó a ganhar mais posições, chegando ao 19º posto na altura da volta 21, quando todos os carros já haviam feitos suas paradas. Com pneus novos, o piloto carioca passou a atacar os rivais, ganhando mais três posições nas voltas finais e chegando em 16º, a apenas um lugar da zona de pontuação.

“Acabou sendo uma corrida muito difícil para nós – não tem como ser de outra maneira, largando em último”, ponderou Popó. “Mas a gente sabe que tem um carro muito bom. A equipe me deu um carro muito competitivo tanto em São Paulo quanto em Curitiba, e em ambos os casos conseguimos largar entre os cinco primeiros.

“Mas, realmente, a desclassificação no sábado complicou todo nosso domingo”, continuou o piloto São Luiz. “Eu ainda tive alguma esperança com a chuva que caiu nessa manhã, mas o sol veio depois e acabou secando a pista pouco antes da largada. Agora é pensar na próxima etapa. Tenho certeza que teremos um carro forte mais uma vez, e lá no Sul teremos que novamente largar entre os ponteiros e dessa vez também terminar na frente”.

A próxima etapa da Stock Car 2010 acontece daqui a três semanas, com a estreia do novo circuito do Velopark em Nova Santa Rita (RS) no dia 2/5.