Estreando no Campeonato Mundial de Carros de Turismo, João Paulo de Oliveira conseguiu um excelente desempenho nas provas da 11ª rodada dupla do FIA WTCC, disputadas neste domingo (01/11) em Okayama, no Japão. “Saio daqui com a melhor volta das duas corridas e com o convite da Seat para uma eventual participação no campeonato mundial. Estou muito satisfeito, valeu demais!”, comemorou o brasileiro, que regularmente disputa a Super GT, principal certame japonês de carros esportivos.
O brasileiro Augusto Farfus e o inglês Andy Priaux, ambos de BMW 320si, venceram as provas da classe principal. O italiano Gabriele Tarquini (Seat) continua liderando o certame com 115 pontos, apenas dois de vantagem sobre o francês Yvan Muller (Seat), e 13 sobre o brasileiro, os três únicos que continuam na briga pelo título. O encerramento do campeonato será dia 22 de novembro, em Macau.
Largando da sexta posição entre os carros independentes, correndo de Seat Leon 2.0 TFSI pela equipe particular Sun-Red num certame dominado pelas equipes de fábrica, João Paulo de Oliveira andou muito rápido debaixo de chuva brigando inclusive com os carros oficiais. Durante a 21ª etapa o brasileiro teve um toque com o ex-piloto de Fórmula 1 e Fórmula Indy Alessandro Zanardi (BMW), que havia largado cinco posições à sua frente, e por isso foi penalizado com 30 segundos.
“Uma pena o acidente com o Zanardi. Já tinha ultrapassado o Augusto Farfus e tinha um ritmo muito forte. Mas isso faz parte da corrida. Estou muito feliz com o desempenho, pois marquei a melhor volta entre os independentes. Vamos pra segunda agora!”, relatou o brasileiro, que na décima volta estabeleceu a volta mais rápida de sua classe com o tempo de 1min53s215 (média 117,74 km/h).
Na 22ª etapa novamente João Paulo mostrou o seu talento brigando pela vitória entre os pilotos das equipes particulares. No entanto, um toque que recebeu do líder do campeonato, o holandês Tom Coronel (Seat), acabou com a possibilidade de o brasileiro vencer, mas ele ainda estabeleceu a volta mais rápida em sua recuperação, ao ser cronometrado em 1min54s321 (média 116,60 km/h) na última passagem.
“Infelizmente um erro do meu companheiro (Coronel), que perdeu o controle e bateu atrás de mim, destruiu minhas chances de vitória, mas terminei em quarto entre os independentes e novamente fiz a volta mais rápida da corrida. Fico satisfeito por ser o mais rápido nas duas corridas, isso é muito positivo!”, comentou.
Momentos após a prova João Paulo recebeu outra punição de 30 segundos por colisão com concorrente. “Puniram-me na 1ª e 2ª corrida! É uma piada a forma como eles querem intimidar pilotos novos com punições. Isso também serve para beneficiar os pilotos que participam da temporada e terminaram atrás de mim na corrida! Pra mim, não muda nada.”, retrucou o brasileiro, orgulhoso pelo reconhecimento da Seat pelo seu trabalho e talento. “Analisaria com carinho um possível retorno ao automobilismo europeu, mas dificilmente sairia do Japão. Estou feliz com meu contrato aqui”, analisou.
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