Novo recorde de Loeb/Elena na Alemanha deixa Citroën mais perto do título

Sébastien Loeb e Daniel Elena bateram o próprio recorde de maior número de vitórias em uma única prova ao assegurarem a nona conquista da dupla no Rali da Alemanha. Dez anos após vencerem pela primeira vez uma etapa do Campeonato Mundial de Rali, eles retornaram ao palco do feito inicial e foram dominantes. A quinta vitória consecutiva em 2012 de Loeb/Elena e o quinto pódio seguido de Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen fizeram com que a equipe Citroën ficasse ainda mais perto da conquista do oitavo título de construtores.

A dupla Loeb/Elena obteve todos os 28 pontos possíveis na Alemanha, porque, além da vitória, foi a mais rápida na última especial, o que lhe deu mais três pontos. Hirvonen e Lehtinen levaram 15 pontos pela terceira colocação no rali e dois pela segunda posição no “Power Stage”.

Oito vezes campeão mundial de Pilotos, Loeb está ciente de que já se aproxima do nono título. “Tive alguns dias de descanso entre as etapas da Finlândia e da Alemanha, e isso pareceu ter feito muito bem para mim”, brincou. “Esses três dias aqui transcorreram muito bem, mas as condições não estavam muito fáceis. Fomos os mais rápidos, mas também os mais consistentes. Alguns dos nossos adversários eram capazes de competir conosco quanto ao desempenho absoluto, mas eles tiveram infelicidades no caminho. Uma vez que eu tinha construído uma boa liderança, só tive de evitar cometer erros. A cada rali disputado, ficamos mais perto da nossa meta do nono título. Com 54 pontos de liderança e quatro provas restantes, as perspectivas parecem muito boas.”

A terceira posição deixou Mikko Hirvonen satisfeito. “Antes da largada, eu disse que ficaria feliz se terminasse no pódio. Tenho de estar satisfeito, então, por ter ficado em terceiro, embora tenha sido um fim de semana complicado para mim”, afirmou. “Esse rali foi realmente difícil do começo ao fim, com estradas muito sujas. Essas não são condições as quais eu particularmente gosto, mas isso é rali.”

“Podemos ficar orgulhosos pelo fato de nossas duas duplas terem ido ao pódio pela quinta vez seguida”, declarou Yves Matton, chefe da Citroën Racing Team. “Ampliamos ainda mais nossa liderança no Mundial. Podemos até faturar a taça de construtores na Grã-Bretanha.”

A equipe homenageou Philippe Bugalski, que morreu no dia 10 de agosto após se ferir ao cair de uma árvore em sua casa. O piloto francês venceu duas provas do WRC pela Citroën (Espanha e França, ambas em 1999). Em 2001, ele venceu o Rali da Alemanha – pouco antes de a etapa fazer parte do calendário do WRC – a bordo de um Xsara T4. Jean-Paul Chiaroni, seu navegador e agora coordenador de meteorologia e reconhecimento da Citroën Racing, representou a marca na cerimônia de pódio ao lado dos pilotos.

Rali da Alemanha – 24 a 26 de agosto de 2012

Resultado final

1) Sébastien Loen (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 3h41:52.0

2) Jari-Matti Latvala (Finlândia)/Miikka Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, a 2:00.0

3) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, a 2:31.3

4) Mads Ostberg (Noruega)/Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, a 3:24.3

5) Chris Atkinson (Austrália)/Stéphane Prevot (Bélgica), Mini John Cooper Works, a 5:46.1

6) Sébastien Ogier (França)/Julien Ingrassia (França), Skoda Fabia S2000, a 9:50.5

7) Andreas Mikkelsen (Noruega)/Ola Floene (Noruega), Skoda Fabia S2000, a 12:22.5

8) Nasser Al-Attiyah (Qatar)/Giovanni Bernacchini (Itália), Citroën DS3, a 12:50.1

9) Daniel Sordo (Espanha)/Carlos Del Barrio (Espanha), Mini John Cooper Works, a 14:16.9

10) Mathieu Arzeno (França)/Renaud Jamoul (Bélgica), Peugeot 207 S2000, a 15:20.1

Classificação provisória do Campeonato Mundial de Rali (WRC) após 9/13 etapas

Pilotos

1) Sébastien Loeb (França), Citroën DS3, 199 pontos; 2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Citroën DS3, 145; 3) Petter Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 104; 4) Mads Ostberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 102; 5) Jari-Matti Lativala (Finlândia), Ford Fiesta RS, 87; 6) Evgeniy Novikov (Rússia), Ford Fiesta RS, 55; 7) Martin Prokop (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 38; 8) Thierry Neuville (Bélgica), Citroën DS3, 32; 9) Daniel Sordo (Espanha), Mini Cooper Works, 31; 10) Sébastien Ogier (França), Skoda Fabia S2000, 31. Total de 30 pilotos classificados.

Navegadores

1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 199 pontos; 2) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Citroën DS3, 145; 3) Chris Patterson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 104; 4) Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, 102; 5) Miikka Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, 87; 6) Denis Giraudet (França), Ford Fiesta RS, 55; 7) Zdenek Hruza (República Tcheca), Ford Fiesta RS, 38; 8) Nicolas Gilsoul (Bélgica), Citroën DS3, 32; 9) Carlos del Barrio (Espanha), Mini Cooper Works, 31; 10) Julien Ingrassia (França), Skoda Fabia S2000, 31. Total de 29 copilotos classificados.

Equipes

1) Citroën Total World Rally Team, 320 pontos; 2) Ford WRT, 197; 3) M-Sport Ford WRT, 115; 4) Qatar WRT, 59; 5) Citroën Junior World Rally Team, 54; 6) Adapta WRT, 49; 7) Mini WRC Team, 26; 8) Brazil WRT, 20.