A Porsche 963 enfrentou dificuldades em termos de velocidade máxima em comparação com seus rivais, de acordo com o diretor da fábrica de LMDh da Porsche, Urs Kuratle. Ele lamentou os resultados das 24 Horas de Le Mans.
A Porsche Penske Motorsport terminou em quarto e sexto lugar com dois de seus carros de fábrica LMDh, enquanto a Hertz Team JOTA conseguiu levar seus 963s privados para casa em oitavo e nono lugar na clássica de endurance francesa deste fim de semana.
Apesar de não ter alcançado o pódio geral pelo segundo ano consecutivo, a equipe chegou significativamente mais perto do que na estreia do pacote em Le Mans em 2023, que foi marcada por vários problemas mecânicos e operacionais.
“Foi perto”, disse Kuratle aos repórteres após a corrida. “Foi 40 segundos para o vencedor.
“O que posso dizer? Você poderia dizer que tínhamos quatro carros no top-10, mas ninguém [se importaria]. É assim que é.”
Quando perguntado sobre o que faltava nos Porsches durante a corrida, Kuratle rapidamente apontou o déficit de velocidade máxima em comparação com a competição na classe Hypercar.
Embora o Porsche Penske nº 4 tenha registrado a velocidade máxima de 344,5 km/h (214 mph), igualando os Toyota GR010 Hybrids, os outros dois Porsches de fábrica lutaram em termos de velocidade em linha reta comparados aos Toyotas e aos Ferrari 499Ps vencedores da corrida.
O Porsche nº 6 foi consideravelmente mais lento a 337 km/h (209 mph), com o nº 5 registrando uma melhor velocidade máxima de 336 km/h (208 mph) nas armadilhas de velocidade, sugerindo que os dois carros da temporada completa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA poderiam estar em uma estratégia de aerodinâmica diferente.
“Estávamos faltando velocidade máxima”, disse Kuratle. “De alguma forma, os outros eram mais rápidos.
“Mesmo que a coisa estivesse muito mais próxima do que todos estavam gritando antes do fim de semana, mas a Porsche estava faltando velocidade máxima.
“Se você não tem velocidade máxima em Le Mans, você está [ferrado]. É assim que é. Esse é um fator.
“O segundo fator é que também fizemos algumas chamadas de pneus que provavelmente não estavam corretas na hora. Você pode argumentar que não foi fácil hoje, mas de qualquer maneira, é uma corrida de 24 horas.
“Foi velocidade total. A Ferrari estava rápida e a Toyota também estava rápida.
Kuratle acrescentou: “Parabéns à Ferrari. Eles foram simplesmente melhores que nós. Não fomos bons o suficiente hoje.
“Cometemos muitos erros, mas ainda estou, de alguma forma, orgulhoso da equipe… sinceramente.”
Kuratle apontou várias vezes onde sentiu que os carros de fábrica não tomaram as decisões corretas sobre os pneus, em meio a uma corrida desafiadora com condições mistas.
Um exemplo foi quando a Porsche Penske optou por manter Laurens Vanthoor com pneus slick por uma volta adicional durante uma chuva, o que acabou saindo pela culatra.
“Durante o almoço ou no início da manhã, quando a chuva veio, houve algumas [decisões] que pensamos que faríamos diferente”, explicou.
“Tivemos alguns safety cars. Mas você também ouve isso dez vezes [pelo paddock] que teve azar com as Zonas Lentas, etc. Mas acho que todos tiveram.
“Não foi porque tivemos azar ou por causa do BoP (balance of performance). Nós [estragamos] tudo.”