Augusto Farfus conseguiu sorrir no final de uma desafiadora 24 Horas de Le Mans para a Team WRT, conquistando o segundo lugar na classe LMGT3.
Farfus, compartilhando o BMW M4 GT3 nº 31 com Darren Leung e Sean Gelael, cruzou a linha de chegada uma volta atrás do Porsche 911 GT3 R nº 91 da Manthey EMA, vencedor da classe, ao final da 92ª edição do clássico francês de endurance.
O pódio, o primeiro da BMW em Le Mans desde 2011, veio ao final de uma corrida difícil para o fabricante alemão, já que o carro nº 46 sofreu um acidente durante a noite com Ahmad Al Harthy ao volante, enquanto ambos os Hypercars também se envolveram em incidentes.
Farfus disse depois que a equipe do carro nº 31 “maximizou o que tinha”, superando um problema inicial nas configurações do motor e enfrentando condições difíceis para terminar no pódio.
“Se você me perguntasse no sábado às 18h, eu teria um discurso diferente,” disse Farfus ao Sportscar365. “Eu diria, ‘Olha, se conseguirmos sobreviver, já seria um sonho.’”
“Nós realmente fizemos um P2 onde nosso verdadeiro ritmo, nossa verdadeira velocidade do carro não era para P2. Acho que operamos bem. Mais uma vez, mostramos que somos provavelmente os melhores neste campeonato para maximizar o que temos. Havia um monte de carros que tinham muito mais ritmo do que nós e terminamos em segundo.”
Farfus assumiu o volante do BMW nº 31 de Gelael, classificado como Silver, para o trecho final, em um momento em que a chuva ainda era um fator significativo na corrida. O brasileiro admitiu que, em vez de arriscar na perseguição a Richard Lietz no Porsche líder, decidiu jogar seguro para garantir o resultado.
“Infelizmente, nos últimos 30 minutos de corrida, estava exatamente nas condições de pista erradas para nós,” disse Farfus. “Não tendo ritmo em nossas mãos naquele momento, eu apenas decidi levar para casa. Tive que economizar combustível para conseguir fazer o trecho e não sobrou nada, para ser honesto.”
“Se tivesse secado como em Imola, provavelmente teria sido melhor. Não acho que de qualquer forma teríamos conseguido perseguir. A velocidade máxima à frente era apenas uma classe diferente. Mas, novamente, estou muito orgulhoso de estar em Le Mans e dar um pódio para um fim de semana difícil para a BMW.”
O pódio para a equipe nº 31 serviu como uma recuperação após um fim de semana sem pontos durante a terceira rodada do Campeonato Mundial de Endurance da FIA em Spa-Francorchamps. Ao terminar em segundo, a BMW está agora perto dos dois Porsches da Manthey, que estão empatados com 75 pontos cada. Farfus, Gelael e Leung estão dois pontos atrás em terceiro, com metade das corridas completadas.
“No final, posso sorrir,” disse Farfus. “Acho que foi um grande resultado. Bom ter isso. Agora nos aproximamos do campeonato. Porque corremos por Le Mans, mas também corremos pelo campeonato. E ter isso em nosso bolso é algo muito bom. O campeonato está aberto. É entre os dois Porsches e nós. Vamos manter o momento.”
Farfus sugeriu que o safety car de quatro horas durante a noite devido à forte chuva também prejudicou potencialmente a WRT, pois anulou uma decisão estratégica de deixar Leung completar seu tempo de direção na primeira metade da corrida.
“Decidimos sacrificar o início da corrida pela estratégia para depois ter uma corrida forte naquele momento,” disse ele. “Se a corrida tivesse sido seca ou sem safety car, teríamos uma vantagem maciça porque muitos caras ainda tinham muito tempo de Bronze para ser usado.”
A análise dos trechos mostra que Leung completou suas seis horas obrigatórias de tempo de direção pouco depois da 1h da manhã, com Farfus e Gelael alternando ao volante do carro nº 31 pelo resto da prova. Isso significou que, enquanto Farfus passou tempo no carro atrás do safety car, os vencedores da classe, Manthey EMA, tiveram seu piloto classificado como Bronze, Yasser Shahin, completando seu tempo de direção durante o mesmo período.
“Foi um desperdício porque eu poderia ter descansado,” disse Farfus. “Poderíamos ter colocado o Bronze lá. Mas quero dizer, como você pode prever isso?”