WEC: Alpine #35 vence em Fuji; Farfus vai ao pódio na LMGT3 com triunfo de Corvette #81

A sexta etapa do Mundial de Endurance, disputada neste domingo (28), em Fuji, entrou para a história. Em uma corrida repleta de reviravoltas, a Alpine conquistou sua primeira vitória na era dos Hypercarros, enquanto a TF Sport brilhou na LMGT3 após um desfecho dramático na última volta.

O início foi dominado pela Cadillac, que havia feito a dobradinha na classificação com o Team JOTA. Will Stevens largou forte com o carro #12 e abriu vantagem consistente sobre a concorrência, mantendo o controle até a primeira intervenção do safety-car.

Após a relargada, o equilíbrio começou a aparecer. O Peugeot #93, guiado por Paul di Resta, e a Ferrari #51, com Antonio Giovinazzi, superaram a Cadillac #38 de Bourdais, mostrando a força de diferentes fabricantes no começo da prova.

Mas o ponto de virada veio ainda na segunda hora, quando Raffaele Marciello perdeu o controle de seu BMW #15 e bateu forte no guard-rail. Apesar de sair ileso, o acidente gerou um período de safety car virtual que embaralhou completamente a ordem.

Quem se beneficiou foi a Proton Competition, com o Porsche #99 assumindo a liderança com Nico Varrone após a rodada de pit stops. O carro, porém, não resistiu à pressão e foi superado por Jean-Éric Vergne no Peugeot #93, que assumiu a ponta com uma manobra firme em Fuji.

A corrida seguiu imprevisível. Na quarta hora, um acidente entre o Aston Martin Valkyrie #007 de Tom Gamble e o Aston Martin LMGT3 do Heart of Racing trouxe nova neutralização. Mais uma vez, a estratégia nos boxes alterou o panorama, deixando Peugeot e Alpine em posição de destaque.

Enquanto Vergne seguia forte, o Alpine #35, então com Charles Milesi, aproveitou a sequência de pit stops sob bandeira amarela para se colocar em posição de ataque. O francês assumiu o carro após revezamento com Paul-Loup Chatin e Ferdinand Habsburg, mantendo ritmo competitivo.

A Toyota, tradicional favorita em casa, não conseguiu se impor. O carro #7, com Kamui Kobayashi, chegou a figurar no pelotão da frente, mas problemas estratégicos e penalizações o empurraram para fora da disputa pelas primeiras posições.

O mesmo valeu para a Ferrari. O #51, líder do campeonato, sofreu com penalidades por exceder limites de pista e perdeu terreno, terminando fora da zona de pontos e vendo a vantagem na tabela diminuir consideravelmente.

Na parte final, a luta pelo triunfo se restringiu a Alpine, Peugeot e Porsche Penske. O #6 da equipe alemã até ameaçou, mas sofreu com um drive-through e depois optou por trocar apenas dois pneus no último pit stop. Essa estratégia abriu a porta para Milesi saltar à frente.

Com pneus mais equilibrados, o francês disparou na liderança e não foi mais alcançado. A vitória foi assegurada com 7,6 segundos de vantagem sobre o Peugeot #93, garantindo à Alpine o primeiro triunfo da história do protótipo A424 no WEC.

O pódio foi completado pelo Porsche #6 de Kevin Estre e Laurens Vanthoor, resultado importante na briga pelo título, já que a Ferrari deixou escapar pontos preciosos. O campeonato agora chega ao Bahrein com apenas 21 pontos separando os líderes.

Entre os LMGT3, a disputa foi tão emocionante quanto. A United Autosports McLaren dominou a parte inicial, mas a prova mudou de rumo com as diversas neutralizações. No fim, a vitória caiu no colo da TF Sport, com o Corvette #81 herdando o triunfo após punição de cinco segundos para o Ferrari #21 da AF Corse.

O desfecho foi dramático: o Ferrari cruzou a linha em primeiro, mas o acréscimo da penalidade o rebaixou, permitindo que Charlie Eastwood, Rui Andrade e Tom van Rompuy comemorassem a segunda vitória da TF Sport na temporada.

Para o Brasil, a corrida também trouxe motivos de destaque. Augusto Farfus, ao lado de Yasser Shahin e Timur Boguslavskiy, levou o BMW #31 da WRT ao pódio na LMGT3, finalizando em terceiro mesmo após uma colisão no fim com o Corvette vencedor. A consistência da tripulação manteve o carro na briga.

Já Dudu Barrichello teve um fim de semana de aprendizado importante em Fuji, mas com um desfecho amargo. O jovem piloto, que largou da pole-position pela segunda vez em sua primeira temporada completa no endurance internacional, teve problemas em seu motor e não conseguiu completar a prova com o Aston Martin #10 da Racing Spirit of Leman.