O atual campeão Leonel Pernía começou a temporada 2026 do TCR South America com vitória na Corrida 1 disputada no Circuito dos Cristais, em Curvelo (MG). A prova abriu oficialmente o campeonato no último dia 8 de março e foi marcada por calor intenso, com temperaturas acima dos 30 °C durante todo o fim de semana.
O argentino construiu o resultado com uma atuação consistente, controlando o ritmo ao longo das 17 voltas e lidando com o desgaste elevado dos pneus provocado pelas altas temperaturas. Atrás dele, o também argentino Néstor Girolami terminou na segunda posição. O pódio foi completado por Juan Ángel Rosso.
Depois da prova, Pernía destacou a importância da largada para a conquista do triunfo: “O momento mais importante do fim de semana foi a largada da primeira corrida porque não sabíamos como ia largar o ‘Bebu’ com o Hyundai. Conseguimos partir bem, nos posicionar à frente e resistir até o final para conquistar a vitória”, afirmou.
Na Corrida 2 do fim de semana, Pernía cruzou a linha de chegada na sétima colocação, mas recebeu uma penalização de 20 segundos que o rebaixou para o 15º lugar no resultado final.
A vitória na primeira prova também foi válida para o TCR Brasil. No momento, Pernía ocupa a quarta colocação no campeonato sul-americano e o terceiro lugar no brasileiro.
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