Paris-Dakar: Francês pode entrar para história. De novo.

O francês Stephane Peterhansel está perto de entrar para a história. De novo. Seis vezes campeão do Rally Paris-Dakar na categoria motos, um recorde que dificilmente será batido, “Peter” agora corre de carro pela equipe oficial de fábrica Mitsubishi. Após nove etapas, ele lidera com folga o maior rali do mundo com um Pajero Evolution. Se conseguir manter a posição até o dia 18 de janeiro, quando termina a prova nas praias de Dakar, capital do Senegal, o piloto se tornará o “rei do deserto”.

Até hoje, em 26 anos de Dakar, apenas um piloto conseguiu vencer nas duas categorias: o etíope naturalizado francês Hubert Auriol. Ele já ganhou duas vezes em moto e uma vez em quatro rodas. No Dakar 2003 Peterhansel esteve perto de superar a façanha, mas a um dia do final ele ficou pelo caminho. Andando rápido como sempre, Peterhansel bateu forte numa pedra, danificando completamente o eixo dianteiro do Pajero Evolution. O companheiro de equipe, o japonês Hiroshi Masuoka, que vinha logo atrás na classificação geral, cruzou a linha de chegada em Sharm El Sheikh (Egito) em primeiro e conquistou o bicampeonato.

Se vencer este ano nos carros, dificilmente alguém conseguirá bater Peterhansel na história do Dakar. “Peterhansel é um mito”, diz o brasileiro André Azevedo, da equipe Petrobras Lubrax, que está disputando o Dakar 2004 na categoria caminhões ao lado dos checos Tomas Tomecek e Mira Martinec. “Dificilmente alguém conseguirá superar esta marca. Auriol também ganhou em carros e motos, mas não seis vezes a mesma categoria”, afirmou André, que começou a carreira no Dakar correndo de moto.

A história

Filho único, o francês Stéphane Peterhansel ganhou uma moto do pai logo que completou oito anos de idade. Mas, para surpresa de todos, ele se aventurou com um novo esporte na época: o skate. O garoto era tão apaixonado pelo esporte que ficava de duas a três horas por dia treinando. Aos 14 já era campeão francês de slalom e participava de campeonatos europeus. “Esse esporte era a minha principal paixão. Eu passava os finais de semana e as noites treinando”, contou.

Aos 15 anos ele decidiu voltar a andar de moto e aos 17 o jovem francês decide largar a escola para se dedicar integralmente ao motocicilismo. No ano seguinte, sagra-se campeão do enduro francês.

Em 1988 Peterhansel consegue realizar o antigo sonho: disputar o maior rali do mundo, o Paris-Dakar. Mas logo na sua primeira participação ele vivencia uma fatalidade. André Malherbes, seu companheiro de equipe, sofre uma queda no início da competição e acaba ficando tetraplégico. No ano seguinte ele termina o rali em quarto lugar. Em 1991 Peterhansel conquista a tão sonhada vitória aos 25 anos de idade. “Eu me sentia capaz de ganhar a prova, mas eu estava um pouco frustrado com a minha participação nas edições anteriores”, afirmou.

Em 1992 vence novamente, mas um grande amigo, Gilles Lalay, sofre um acidente durante a competição e morre. “Na chegada eu pensei em parar de fazer os ralis africanos. A competição é ótima mas a vida é outra coisa… Mesmo assim seis meses mais tarde eu já estava de volta às provas”, contou.

Na edição seguinte Peterhansel conquista o tricampeonato no Dakar e no mesmo ano corre pela primeira vez na categoria Carros em um rali no gelo. “Eu percebi que mesmo tendo treinado pouco, tenho facilidade para adaptações”, disse o piloto.

As próximas vitórias no Dakar acontecem em 1995 e 1997 e os resultados se igualam aos de Cyril Neveu, cinco vezes campeão do Dakar. Ele bate o recorde na prova quando conquista o sexto título em 1998. No mesmo ano ele também é campeão mundial de enduro na categoria 250 cilindradas 2 tempos.

Peterhansel está participando do Dakar 2004 com o navegador Jean-Paul Cottret, também francês. No ano passado ele terminou em terceiro.

Mais informações no site www.parisdakar.com.br

A Equipe Petrobras Lubrax tem patrocínio da Petrobras, Petrobras Distribuidora, Mitsubishi Motors do Brasil, Pirelli, e apoio da Minoica Global Logistics, Banco DaimlerChrysler, Controlsat Monitoramento Via Satélite, Eurofarma, Planac Informática, Mitsubishi Koala, Mercedes-Benz Caminhões, Nera Telecomunicações, Telenor Satellite Services AS, Kaerre, Capacetes Bieffe, Lico Motorsports, Artfix, Adventure Gears, ZF do Brasil, Behr, Sadia e Dakar Promoções.