Peugeot conquista vitória na primeira prova do IRC

A cidade de Curitiba (PR) foi o centro das atenções dos amantes do automobilismo entre os dias 05 e 07 de março. Isso porque a região foi escolhida para sediar a primeira etapa sul-americana do IRC – Intercontinental Rally Challenge, disputa de rali mundial promovida com a supervisão da Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

Os holofotes ficaram voltados para as equipes da Peugeot – Marca campeã nas temporadas 2007 e 2008 e atual líder do campeonato – e para o 207 S2000, que pela primeira vez aportou em terras brasileiras. E, mais que isso, foi responsável pela dobradinha conquistada pela Marca na categoria principal: ao final das 13 especiais disputadas em sete trechos diferentes durante os dois dias de prova (06 e 07/03), o público viu subir ao topo do pódio a dupla formada por Kris Meeke e Paul Nagle, da equipe Peugeot UK, seguidos pelo francês Nicolas Vouilloz e seu navegador Nicolas Klinger, da Peugeot Team Belux.

A vitória de Meeke foi resultado do ótimo desempenho durante a etapa, válida pela segunda da temporada, em especial na disputa de sexta-feira (06/03), quando foi o mais veloz e registrou os melhores tempos nas sete especiais do dia. A vantagem permitiu que o piloto se mantivesse à frente dos concorrentes mesmo vencendo apenas duas das seis especiais de sábado (07/03), garantindo assim a vitória da dupla.

Com esta conquista, o irlandês soma 10 pontos na classificação entre pilotos, que lhe garantem a segunda posição no campeonato. Segundo colocado no Rally Internacional de Curitiba, o piloto Nicolas Vouilloz ocupa a quinta posição na classificação, com oito pontos. A liderança continua nas mãos do piloto belga Freddy Loix, que completou a etapa brasileira em quarto lugar.

Entre os brasileiros, destaque para Rafael Túlio, que conseguiu a nona colocação na classificação final, a melhor entre os competidores do país. O piloto, tricampeão da Copa Peugeot, participou da disputa com o auxílio do navegador César Valandro e conquistou o primeiro lugar na categoria N2 a bordo de um Peugeot 206 1.6.

Na categoria A6, mais um destaque para a Peugeot, já que a disputa foi vencida pela dupla formada pelo paranaense Marcos Tokarski, vice-campeão da Copa Peugeot 2008, e a navegadora Beatriz Gavleta, também com um Peugeot 206 1.6.

O IRC é composto por 12 etapas, realizadas em quatro continentes. Confira o calendário oficial da temporada 2009:

1ª etapa – Rally Monte Carlo, Mônaco (21 a 24/01);

2ª etapa – Rally Internacional de Curitiba, Brasil (05 a 07/03);

3ª etapa – Safari Rally, Quênia (03 e 04/04);

4ª etapa – Sata Rally Açores, Portugal (07 a 09/05);

5ª etapa – Ypres Westhoek Rally, Bélgica (18 a 20/06);

6ª etapa – Rally Rússia (09 a 11/07);

7ª etapa – Rally Vinho Madeira, Portugal (30/07 a 01/08);

8ª etapa – Barum Rally Zlín, República Tcheca (21 a 23/08);

9ª etapa – Rally Príncipe de Astúrias, Espanha (10 a 12/09);

10ª etapa – Rally Sanremo, Itália (24 a 26/09);

11ª etapa – Rally Japan, Japão (22 a 24/10);

12ª etapa – RAC MAS Rally of Scotland, Escócia (19 a 21/11).