O caminhão Tatra da Equipe Petrobras Lubrax conseguiu sair quase ileso da mais difícil etapa do Dakar 2007 até agora. O trajeto de 580 km entre Zouérat e Atar, na Mauritânia, foi encurtado pela organização por motivos de segurança, devido às intensas tempestades de areia na região. André Azevedo, Maykel Justo e Mira Martinec cruzaram os 407 km do trecho cronometrado em 5h22min59s, marcando o sexto melhor tempo do dia. Favorecidos pela desistência do caminhão pilotado pelo holandês Gerard De Rooy, que até ontem ocupava vice-liderança da classificação, o veículo da Equipe Petrobras Lubrax pula para a 4ª colocação na soma total dos tempos, a apenas uma posição de distância do pódio.
“Muitas dunas, muita gente atolada, vimos inclusive o Palmeirinha atolado”, disse André, após a chegada em Atar. “A tempestade de areia era tão forte que o Maykel às vezes tinha que sair do caminhão e correr a pé na frente, para indicar o caminho”. O navegador Maykel Justo completa: “corri tanto na areia fofa que até passei mal, mas valeu a pena, nossa posição ficou muito boa!”. André ainda explica que no meio da tempestade o caminhão Tatra bateu numa duna de um metro, arrancando o pneu da roda e machucando sua mão. “Mas nada sério. Amanhã consertamos todas as avarias do caminhão e vamos com tudo para a segunda metade do rali”.
O vencedor do dia foi o Ginaf pilotado pelo holandês Hans Stacey, com o tempo de 4h51min44s. Ele mantém a liderança da tabela, abrindo uma enorme vantagem para o segundo colocado, o russo Ilgizar Mardeev.
Classificação geral após a 7ª etapa – categoria Caminhões
1) Stacey / Gotlib / Der Kinderen (MAN) – 22h36min57s
2) Mardeev / Belyaev / Nikolaev (Kamaz) -a 2h16min28s
3) Van Ginkel / Tijsterman /De Rooy (Ginaf) – a 3h13min14s
4) André Azevedo / Maykel Justo / Mira Martinec (Tatra) – a 3h15min01s
5) Loprais / Gilar (Tatra) – a 3h59min48s
Pré-temporada 2