A organização do Dakar acaba de divulgar a notícia de que o piloto australiano Andy Caldecott faleceu hoje de manhã, durante a 9ª etapa do Rally Dakar 2006, entre Nouakchott (Mauritânia) e Kiffa (Mali).
Caldecott sofreu uma queda com sua moto KTM na altura do quilômetro 250 da etapa de hoje, a mais longa do Dakar, com 874 km. O alarme de acidente foi dado às 11h31 (horário da Mauritânia), e o helicóptero de socorro pousou no local às 11h55. Segundo Etienne Lavigne, diretor da prova, o piloto foi declarado morto logo após a chegada da equipe de resgate.
O australiano é a primeira vítima fatal do Dakar 2006. Ano passado, faleceram os pilotos de moto Jose Manuel Perez (espanhol) e Fabrizio Meoni (italiano), este último bicampeão do Dakar em 2001 e 2002. Tais mortes estimularam a organização a impôr um limite de velocidade de 160 km/h válido a partir desse ano.
Andy Caldecott ocupava a 10ª posição na clasificação geral das motos, logo à frente do brasileiro Jean Azevedo. Ele havia vencido a 3ª etapa do Dakar 2006, entre Nador e Er-Rachidia, no Marrocos. Ontem, Caldecott sofrera a mesma penalização de 2 horas aplicada ao piloto brasileiro.
Caldecott participava pela 3ª vez do Rally Dakar pela equipe KTM substituíndo o espanhol Jordi Duran, titular do posto que havia sofrido um acidente pouco antes do início do Dakar. O australiano tinha 41 anos, era casado e deixa um filho.
Pré-temporada 2