O Rally Paris-Dakar começou hoje com um minuto de silêncio em memória às vítimas do tsunami na Ásia. No briefing realizado com os pilotos antes da largada, a organização prestou a homenagem ressaltando que entre os competidores do rali há tailandeses e indonésios, além de centenas de compatriotas dos turistas vítimas da tragédia.
Quando a emoção abaixou e as rotações do motor subiram, os veículos favoritos tiveram que se contentar com o segundo lugar. Entre as motos, a equipe oficial da KTM percebeu que a única Yamaha oficial não veio apenas para participar. O francês David Fretigne fez os 6 quilômetros pelas areias da praia de Barcelona em 4 minutos e 11 segundos. Seu compatriota Cyril Despres, com uma KTM 660, chegou 8 segundos depois. O brasileiro Jean Azevedo, que utilizou a etapa para conhecer melhor a moto com motor e suspensão novos, foi o 30º. Vale lembrar que a etapa realizada hoje serve apenas para promover o rali e que pouco representa na classificação final da prova, com 8.953 quilômetros pela frente.
Entre os carros, a favoritíssima equipe oficial da Mitsubishi também comeu areia. O Volkswagen Touareg de Robby Gordon e Dirk Von Zitzewitz surpreendeu e cruzou a linha de chegada em 4 minutos e 20 segundos – 2,7 segundos mais rápido que o Pajero de Hiroshi Masuoka. Com esta vitória, Robbie Gordon foi o primeiro norte-americano a vencer uma especial do Dakar. O espanhol Joan `Nani` Roma, saudado pelas mais de cinco mil pessoas que se espremeram pela praia catalã, chegou em 21º (no Dakar 2004, Nani, nascido em Barcelona, venceu sobre duas rodas). Klever Kolberg que pela primeira vez acelerou seu Mitsubishi Pajero disse que o nervosismo da estréia (do carro) o atrapalhou. Além disso, o brasileiro precisou fazer duas ultrapassagens, o que lhe custou alguns segundos. O brasileiro chegou em 26o lugar, a apenas 2,5 segundos de Nani. “O importante desta etapa foi perceber que o carro está excelente”, disse Kolberg.
O outro brasileiro no Dakar, André Azevedo, vice-campeão em 2003 entre os caminhões, ficou em décimo lugar. “Estou muito satisfeito. Foi a estréia de uma equipe nova”, explicou André, referindo-se ao novo integrante do trio, seu primo Luizão Azevedo. A equipe é formada ainda pelo tcheco Mira Martinec. Depois do treino realizado em outubro, na Eslováquia, foi a primeira vez que André acelerou o Tatra T815, produzido na República Tcheca. Depois da prova, André afirmou que o circuito mais truncado de hoje privilegiou caminhões pequenos. “No deserto, a gente tira essa pequena diferença”, disse o brasileiro, que chegou a apenas 52 segundos do primeiro colocado, o holandês Hans Beky.
Mudanças no regulamento dificultam Dakar
Antes da largada da primeira etapa do Dakar 2005, foi anunciada uma importante mudança no regulamento da prova. Nas duas etapas chamadas Maratona, os veículos não poderão receber assistência técnica nenhuma ao chegar ao acampamento. Até o Dakar 2004, os caminhões de apoio inscritos como competidores podiam prestar esta assistência. Para Kolberg, a mudança pode ser decisiva, pois nem as equipes de fábrica terão o privilégio da troca de peças. Ao final da etapa, pilotos e navegadores poderão mexer nos carros por 15 minutos. “É muito pouco tempo”, disse o brasileiro que pretende levar peças sobressalentes dentro do Pajero. “O carro vai ficar mais pesado, mas achamos que é a única opção”, afirmou.
Resultados primeira etapa:
Motos
1º David Fretigne – tempo: 4min11s
2º Cyril Despres – tempo: 4min19s
3º Eric Verhoef – tempo: 4min24s
30º Jean Azevedo – tempo: 5min23s
Carros
1º Robby Gordon / Von Zitzewitz – tempo: 4min20s
2º Hiroshi Masuoka / Andreas Schulz – tempo: 4min22s
3º Giniel De Villiers / Jean-Marie Lurquin – tempo: 4min23s
26º Klever Kolberg/Lourival Roldan – tempo: 4min59s
Caminhões
1º Hans Bekx / Edwin Willens / Tonie Maessen – tempo: 5min 20s
2º Firdaus Kabirov / Aydar Belyaev / Andrey Mokkev – tempo: 5min35s
3º Jan De Rooy / Dany Colebunders / Clemens Smulders – tempo: 5min36s
10º André Azevedo / Luiz Azevedo / Mira Martinec – tempo: 6min13s
GP de Abu Dhabi