Shane van Gisbergen mais uma vez mostrou domínio absoluto nas ruas de Chicago e conquistou sua segunda vitória na temporada da NASCAR Cup Series, repetindo o feito do ano passado no circuito montado na cidade. O neozelandês venceu a prova após largar da polposition e cruzou a linha de chegada sob bandeira amarela, resultado de um acidente nas voltas finais.
A corrida teve um início caótico. Logo na terceira volta, um acidente envolvendo oito carros interrompeu a prova por quase 15 minutos. A batida começou quando Carson Hocevar perdeu o controle ao acertar o muro interno na curva 10, provocando uma reação em cadeia. Brad Keselowski, Daniel Suárez, Todd Gilliland, Will Brown e Riley Herbst estavam entre os envolvidos. Apenas Suárez e Herbst conseguiram continuar na disputa.
Quem liderou o início da prova foi Michael McDowell, que ultrapassou Van Gisbergen logo na largada e manteve a ponta pelas 31 primeiras voltas, vencendo o primeiro segmento. No entanto, problemas no acelerador obrigaram McDowell a ir aos boxes para reparos e ele acabou perdendo 22 voltas, comprometendo completamente sua corrida.
Na parte final, Van Gisbergen reassumiu a liderança na volta 60 após uma disputa direta com Chase Briscoe. Ele mergulhou por dentro na curva 2, manteve a vantagem lado a lado até a curva 3 e completou a ultrapassagem ao frear mais tarde na curva 4. Depois disso, o neozelandês ainda teve que resistir a duas relargadas causadas por novas bandeiras amarelas, incluindo uma por um carro parado na pista.
Apesar da pressão, Van Gisbergen manteve o controle. Na última relargada, Ty Gibbs, que era o segundo colocado, perdeu rendimento e ficou para trás, abrindo espaço para o líder escapar. Gibbs ainda segurou a segunda posição, igualando seu melhor resultado na categoria. Tyler Reddick, que apostou em pneus novos nas voltas finais, veio em forte recuperação e terminou em terceiro, mas reclamou da perda de tempo ao ficar preso atrás de carros com a mesma estratégia de pit stop.
Diferente dos anos anteriores, a corrida em Chicago não foi afetada pela chuva, apesar da ameaça constante de tempestades. O tempo instável até influenciou nas estratégias, mas as nuvens carregadas só chegaram de fato após a bandeirada final.
A corrida também foi importante para o Desafio da Temporada, espécie de torneio paralelo disputado durante o campeonato. Ty Dillon avançou à próxima fase, enquanto nomes como Chase Elliott e Chris Buescher foram eliminados. William Byron, atual líder da temporada, teve um domingo desastroso: abandonou a prova logo na primeira volta por conta de problemas na embreagem e viu sua vantagem na liderança cair para apenas 13 pontos.
A próxima etapa da NASCAR Cup Series será realizada no tradicional circuito misto de Sonoma, dando sequência ao trecho de provas em traçados de rua e mistos do calendário.
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