A etapa da NASCAR Xfinity Series no circuito de Indianápolis neste sábado (26) teve um sabor especial para Connor Zilisch e para a equipe JR Motorsports. O jovem piloto conquistou a Pennzoil 250 e, de quebra, entregou a 100ª vitória da história da equipe fundada por Dale Earnhardt Jr. e Kelly Earnhardt Miller.
Foi a terceira vitória consecutiva de Zilisch na categoria, consolidando sua fase impressionante na temporada 2025. Aos 19 anos, ele tem demonstrado um amadurecimento rápido nas pistas e, com o resultado, reduziu para 21 pontos a diferença para o companheiro de equipe Justin Allgaier na liderança do campeonato, restando apenas cinco provas para o fim da fase regular.
O triunfo, no entanto, não veio sem controvérsia. Allgaier liderava a prova após uma bela ultrapassagem por fora sobre Kyle Larson na volta 74 e parecia encaminhado para a vitória, quando, no reinício da volta 87, Larson perdeu o controle do carro nº 17, bateu na lateral do carro de Allgaier e o jogou contra o muro. O impacto tirou Allgaier da corrida e abriu caminho para uma disputa acirrada pelo primeiro lugar.
Com Allgaier fora, Zilisch se manteve na luta nas voltas finais. Na última relargada, com quatro voltas para o fim, ele recebeu a ajuda de um empurrão de Sam Mayer para tomar a liderança na volta 99 de 100. Zilisch cruzou a linha de chegada 0s339 à frente de Mayer, com Taylor Gray completando o pódio.
“Estou vendo alguns tijolos que parecem prontos para serem beijados, e vou fazer isso”, brincou Zilisch, em referência à tradição criada por Dale Jarrett em Indianápolis. “Essa vitória é incrível, especialmente porque representa a 100ª vitória da JR Motorsports. Parabéns a Dale, Kelly, toda a equipe e todos que já passaram por aqui. Sou apenas uma pequena parte deste time e estou muito feliz em fazer parte disso.”
Dale Earnhardt Jr. destacou a importância de Allgaier para a equipe, lamentando o acidente: “O Justin é o pilar da JR Motorsports há anos, sempre confiável e dedicado. É frustrante quando algo assim acontece, mas é parte do automobilismo.”
A prova também foi marcada por um forte acidente entre Aric Almirola e Austin Hill na volta 91, que provocou a última bandeira amarela e mudou o rumo da corrida. Almirola ficou muito irritado com Hill após a batida e não poupou críticas ao rival: “Foi uma das maiores pancadas da minha carreira. Ele me acertou propositalmente.”
Larson, que se envolveu no toque com Allgaier, ainda conseguiu terminar em quarto lugar, seguido por Ryan Sieg em quinto. O top 10 foi completado por William Sawalich, Sammy Smith, Daniel Dye, Jesse Love e Dean Thompson.
Com este resultado, Zilisch chega à quinta vitória na temporada, consolidando-se como um dos grandes nomes da nova geração da NASCAR Xfinity e mantendo viva a disputa interna com Allgaier na JR Motorsports.
A próxima etapa da NASCAR Xfinity Series será fundamental para a definição dos classificados aos playoffs e promete ainda mais emoção na luta pelo título.
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