Joey Logano venceu neste domingo a nona etapa da NASCAR Cup Series, em Richmond. Esta foi a primeira vitória do piloto da Penske na temporada. Logano, que largou em quinto, assumiu a ponta pela primeira vez faltando 29 voltas, ao superar Brad Keselowski. Depois, restando 17 das 400 voltas, de forma definitiva, passou por Kyle Larson, que não tinha feito ainda o pit stop durante a nona bandeira amarela e assim confirmou o triunfo.
Confira os detalhes desta etapa da NASCAR
A corrida começou com a boa largada de Matt Kenseth que largou em primeiro e seguido por Ryan Blaney, Martin Truex Jr, Kyle Busch e Kevin Harvick formando os cinco primeiros colocados. Na quinta volta um acidente envolvendo Erik Jones batendo na mureta após ter sofrido um toque de Kasey Kahne e furado o pneu de seu carro onde ocasionou a bandeira amarela. Na relargada Kenseth manteve o primeiro lugar, já a disputa pela segunda colocação estava acirrada entre Blaney e Truex Jr. Quem passou a apresentar bom desempenho foi Dale Earnhardt Jr que tinha trocado seu jogo de pneus durante a bandeira amarela.
Outro piloto que logo chegou no pelotão de elite da prova foi Brad Keselowski com pouco mais de 40 voltas completadas ele já figurava entre os três primeiros colocados, atrás apenas de Kenseth e Truex Jr. No complemento da volta número 66 mais uma bandeira amarela na pista. Todos os carros foram aos boxes trocar os pneus e fazer o reabastecimento, e a maioria das posições permaneceram as mesmas. Na relargada, o destaque nesse instante ficou com Kyle Larson saltando de décimo para o terceiro lugar. Faltando poucas voltas para o término do primeiro segmento a disputa pelo segundo posto foi emocionante entre Truex e Larson, com Kenseth garantindo a vitória e no final Kyle superou Martin e garantiu a segunda posição depois de uma bela manobra de ultrapassagem.
Logo começou o segundo segmento da corrida, com Matt Kenseth vencedor da etapa anterior mantendo-se na ponta, mas sofrendo a ameaça de Kyle Larson nas primeiras voltas, mas Matt não demorou e imprimiu um ritmo melhor e logo abriu vantagem para o segundo colocado. Martin Truex Jr perdeu o terceiro lugar para Kevin Harvick que estava na quarta posição. Já Truex perdia ritmo e posições no pelotão dianteiro. A disputa pela ponta reunia Keselowski na caça sobre Kenseth e com melhor ritmo alcançou o adversário que perdeu muito tempo com os carros retardatários e Brad numa bela manobra tomou a liderança e assim garantiu a vitória no segundo segmento, com Kenseth cruzando em segundo e Hamlin ficando em terceiro lugar.
No último segmento da etapa de Richmond, a corrida começou com Denny Hamlin após o pitstop saindo do quarto para o primeiro posto, com Kevin Harvick em segundo lugar, enquanto Brad Keselowski passava na terceira posição. Após 18 voltas sobre bandeira verde, com Hamlin acabando superado por Harvick assumindo a ponta da prova. Contudo, Keselowski conseguiu alcançar um bom ritmo e foi superando os adversários à frente até assumir a primeira colocação ao ultrapassar por Kevin Harvick. Não demorou e veio nova bandeira amarela, tudo porque uma toalha havia sido jogada na pista e isso ocasionou mais um pitstop para os pilotos.
Na relargada, Hamlin partiu bem, já Harvick e McMurray superaram Keselowski caindo para quarto posto. Não demorou muito e o piloto do carro #2 pôde se recuperar onde assumiu a ponta ao superar os três adversários faltando 100 voltas para o fim da prova. Logo outra parada e houve alterações entre os primeiros colocados. Keselowski parou pouco depois e caiu para terceiro, atrás de Harvick e Hamlin. Todavia, com pneus novos e melhor acerto de seu carro ele superou ambos e ficou em terceiro lugar e só não estava em primeiro porque Ryan Newman e Dale Earnhardt retardavam a parada ao máximo possível, torcendo para uma amarela salvadora. Não demorou e ela surgiu quando justamente Earnhardt se envolveu em uma confusão com Jimmie Johnson onde parou no muro e Dale teve um pneu furado e lento na pista.
Nos boxes, Keselowski passou Newman, agora segundo. Brad fez boa relargada e seguiu líder, já Ryan mais lento segurava Hamlin e outros pilotos. Teria funcionado muito bem para Keselowski, mas de novo Earnhardt furou um pneu e rodou sozinho faltando voltas. Outro pit dos pilotos, com Keselowski e Hamlin os dois primeiros. Outra amarela quando Kenseth se enroscou na briga por posição e furou um pneu. Os pilotos foram aos boxes, menos Keselowski e Joey Logano que arriscaram uma aposta com pneus gastos para formar uma dobradinha da equipe Penske na relargada.
Kyle Busch e Hamlin seriam os primeiros com pneus novos, em terceiro e quarto lugares. A relargada foi uma loucura. Logano assumiu a ponta pela primeira vez. Kyle Busch, com pneus melhores, passou por Keselowski e Hamlin pegou carona e passou. A bandeira amarela em sequência foi uma cortesia de Blaney. O piloto foi tocado por Kurt Busch, rodou e bateu no muro. Dessa vez, a estratégia virou uma loucura. Logano poderia ter dificuldades para ganhar posições, mas ele atravessou os carros mais lentos. Keselowski perdeu tempo, o que acabou fazendo a diferença. Brad até se aproximou do carro número #22, mas faltou tempo para uma ultrapassagem e Logano garantiu sua primeira vitória no ano.
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