Chase Elliott supera Matt Kenseth na disputa pela pole da Daytona 500

A temporada de estreia de Chase Elliott deu um belo salto nesse domingo, 14 de fevereiro. Confrontado com a perspectiva assustadora de suceder Jeff Gordon no Chevrolet número 24 da equipe Hendrick Motorsports, o candidato a Rookie do ano de apenas 20 anos dirigiu o mesmo chassi ao mesmo resultado que Gordon alcançou no ano passado, a pole position para a Daytona 500 que será disputada em 21 de fevereiro.

Na rodada decisiva da qualificação para a Grande Corrida Americana, Elliott percorreu as 2,5 milhas de Daytona International Speedway, em 45.845 segundos (196,314 mph), superando Matt Kenseth (196,036 mph) por 0.065 segundos para pole na primeira etapa da Sprint Cup.

Elliott e Kenseth são os únicos pilotos cujas posições para a Daytona 500 estão garantidas. O restante do pelotão será definido nas corridas de qualificação de 150 milhas Can-Am Duel na noite de quinta-feira.

“Eu nunca  me qualifiquei na primeira fila aqui antes, de modo que certamente tira alguma pressão para o resto da semana”, disse Kenseth.

“Este é um dia muito, muito legal”, disse Elliott após Earnhardt, o último piloto a marcar tempo, não conseguir derrubá-lo da pole.

“Então, isso é muito legal. Eu acho que a grande responsável é apenas a equipe. E a pole na Daytona 500 é graças aos caras da equipe e o esforço que eles colocam nestes carros. O que eu fiz não é nada de especial. É realmente graças ao tipo de trabalho que eles fizeram na inter-temporada para fazer isso acontecer.”

“Jeff (Gordon) sabe tudo sobre isso e eu só queria dar um grande obrigado a NAPA Auto Peças e todos os parceiros da equipe neste carro 24. Isto é muito especial e uma ótima maneira de começar a temporada”.

A primeira pole na Sprint Cup de Elliott foi um marco em muitos outros aspectos. Aos 20 anos, 2 meses e 17 dias, ele é o mais jovem piloto a conquistar a pole da Daytona 500, superando Austin Dillon (23 anos, 9 meses 27 dias em 2014).

Se Chase Elliott ganhar a corrida no próximo domingo, ele superaria Trevor Bayne como o mais jovem vencedor do evento muitas vezes referido como Super Bowl da NASCAR.

Esta foi a 10ª pole na Daytona 500 para a Hendrick Motorsports e a terceira para o Chevrolet nº24, com Gordon conquistando as duas anteriores, em 1999 e 2015. Elliott completou a quarta combinação pai / filho a conquistar a pole para as 500 milhas, juntando-se a Richard e Kyle Petty, Bobby e Davey Allison e Dale Earnhardt e Dale Earnhardt Jr.

Abaixo veja o resultado da qualificação para as 500 Milhas de Daytona:

1. (24) Chase Elliott, Chevrolet, 196.314 mph.
2. (20) Matt Kenseth, Toyota, 196.036 mph.
3. (88) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 195.682 mph.
4. (18) Kyle Busch, Toyota, 195.207 mph.
5. (17) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 195.118 mph.
6. (48) Jimmie Johnson, Chevrolet, 194.839 mph.
7. (21) Ryan Blaney #, Ford, 194.746 mph.
8. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 194.675 mph.
9. (19) Carl Edwards, Toyota, 194.662 mph.
10. (11) Denny Hamlin, Toyota, 194.523 mph.
11. (41) Kurt Busch, Chevrolet, 194.510 mph.
12. (22) Joey Logano, Ford, 194.460 mph.
13. (13) Casey Mears, Chevrolet, 194.250 mph.
14. (5) Kasey Kahne, Chevrolet, 194.104 mph.
15. (31) Ryan Newman, Chevrolet, 194.099 mph.
16. (27) Paul Menard, Chevrolet, 193.936 mph.
17. (95) Ty Dillon(i), Chevrolet, 193.936 mph.
18. (2) Brad Keselowski, Ford, 193.878 mph.
19. (43) Aric Almirola, Ford, 193.753 mph.
20. (16) Greg Biffle, Ford, 193.665 mph.
21. (1) Jamie McMurray, Chevrolet, 193.399 mph.
22. (44) Brian Scott #, Ford, 193.332 mph.
23. (42) Kyle Larson, Chevrolet, 192.938 mph.
24. (93) Matt DiBenedetto, Toyota, 192.686 mph.
25. (59) Michael McDowell, Chevrolet, 192.604 mph.
26. (7) Regan Smith, Chevrolet, 192.542 mph.
27. (83) Michael Waltrip, Toyota, 192.406 mph.
28. (34) Chris Buescher, Ford, 192.365 mph.
29. (10) Danica Patrick, Chevrolet, 192.291 mph.
30. (32) Bobby Labonte, Ford, 191.808 mph.
31. (47) AJ Allmendinger, Chevrolet, 191.583 mph.
32. (6) Trevor Bayne, Ford, 191.436 mph.
33. (46) Michael Annett, Chevrolet, 191.302 mph.
34. (15) Clint Bowyer, Chevrolet, 191.249 mph.
35. (38) Landon Cassill, Ford, 191.192 mph.
36. (26) Robert Richardson Jr., Toyota, 190.496 mph.
37. (98) Cole Whitt, Toyota, 190.375 mph.
38. (35) David Gilliland, Ford, 189.350 mph.
39. (23) David Ragan, Toyota, 189.068 mph.
40. (30) Josh Wise, Chevrolet, 187.282 mph.
41. (40) Reed Sorenson, Chevrolet, 181.163 mph.
42. (78) Martin Truex Jr., Toyota, 0.000 mph.
43. (4) Kevin Harvick, Chevrolet, 0.000 mph.
44. (14) Brian Vickers, Chevrolet, 0.000 mph.