Por Thiago Raposo
Terminou a pouco a oitava etapa da temporada 2009 da Nascar Sprint Cup em Phoenix e a vitória ficou com o veterano Mark Martin. O experiente piloto de 50 anos de idade da equipe Hendrick venceu pela 36ª vez na carreira e com isto se aproximou da zona de classificação para os playoffs.
Martin largou na pole e dominou com facilidade o primeiro terço da prova e só perdeu a liderança na volta 104, sob bandeira amarela. Ao parar nos pits para troca de pneus e reabastecimento, viu a equipe Penske de Kurt Busch trabalhar mais rápida e colocar o piloto do carro número 2 na liderança.
Busch permaneceu na posição até a volta 160 quando uma nova amarela aconteceu por problemas no carro de Robin Gordon. Todos os ponteiros aproveitaram para parar, mas Dale Jr. que não vinha fazendo uma boa prova, resolveu arriscar e permaneceu na pista. Com isto ele pulou para a ponta da prova.
A estratégia de Earnhardt Jr. pareceu ser bem acertada, já que ele liderou as 70 voltas seguintes, quando foi ultrapassado por Mark Martin, que voltava a liderança da prova. Faltando dez voltas para o fim aconteceu mais uma amarela, suficiente para esquentar o fim da corrida.
Novamente a maioria dos pilotos pararam, mas Ryan Newman resolveu arriscar e ficou na pista, assumindo assim a liderança. A relargada aconteceu faltando seis voltas, e Mark Martin foi com tudo para cima de Newman, sendo acompanhado de perto por Tony Stewart. Mas não teve mesmo para ninguém, e Martin voltou a vencer depois de mais de três anos, já que o último feito havia ocorrido no dia 9 de Outubro de 2005 no Kansas.
Confira abaixo os dez primeiros colocados da prova:
1) Mark Martin
2) Tony Stewart
3) Kurt Busch
4) Jimmie Johnson
5) Greg Biffle
6) Denny Hamlin
7) Martin Truex Jr.
8) David Reutimann
9) Sam Hornish Jr.
10) Carl Edwards
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