Por Charles Krall
Benjamin Franklin disse que nada é certo na vida exceto a morte e os impostos.
Isto pode ser verdade, mas na garagem da Sprint Cup, há também certo senso de pavor quando os transportadores chegam a Talladega Superspeedway. O circuito de 2,66 milhas é o maior oval da NASCAR, e seria o mais rápido se não fosse pelo limitador de potência que manterá as velocidades em torno de 190 milhas por hora. Esta é uma corrida apertada, com carros separados por poucos centímetros durante três horas e meia, deixando os pilotos inclinados e a pouco de um desastre durante todo o dia.
O AMP Energy 500 deste domingo pode ser uma oportunidade equalizada para todos. Não importa se você é um vencedor como Jeff Gordon – a intensidade da corrida, muito do que está fora do seu controle, pode enviá-lo para fora do controle num piscar de olhos.
“Esta corrida é uma que sinto que a equipe DuPont pode vencer, mas ao mesmo tempo estou tentando descobrir como eu posso evitar o ‘Big One’.”, disse Gordon, que ainda não venceu nesta temporada. “Estes dias não há muito que fazer para evitar uma colisão. Nós estamos correndo em 3-wide em muitas filas, e você está a poucos centímetros da morte. Se você está no meio, você está apenas tentando segurar o carro reto. Você segura forte e tenta.”
Há várias filosofias em como ficar fora de grandes batidas que a maioria acredita que são inevitáveis. Uma estratégia é ficar na frente, bem à frente de onde pode enviar um carro fora de controle sem qualquer aviso. O outro é abrir mão da liderança e andar bem atrás do pelotão, para ter tempo de diminuir e evitar qualquer problema. Esta estratégia tem funcionado no passado, mas depende de bandeiras amarelas para permitir que você se aproxime do pelotão novamente e lute pela liderança no final.
“Você corre ou pilota.”, disse Jimmie Johnson. “Nós já vimos caras batendo em ambas as filosofias. Não tenho a menor idéia do que fazer quando chegarmos lá. Nós tentamos pilotar e funcionou. Desta vez não sabemos. Isto é o que torna emocionante para todos.”
Dale Earnhardt Jr. não parece querer ficar fora da disputa neste circuito no Alabama. Ele tem um pouco de pressão extra neste fim de semana com seu patrocinador também patrocinando a corrida, mas ele está usando esta pressão como uma motivação.
“Toda vez que as pessoas me pressionam, isto me ajuda.”, disse Earnhardt. “Isto é sempre bom para mim – pessoas me pressionando. A última vez que estivemos em Talladega, nós estávamos tendo um bom momento. É muito maluco no meio do pelotão. O melhor lugar para mim é estar na frente. Entre os cinco primeiros é o melhor e mais seguro lugar para estar. Nós caímos e ficamos em torno da 15ª posição, lutando com vários caras. Isto realmente prejudica nossas chances.”
Pilotos dizem que correr em Talladega pode ser divertido, particularmente quando a pressão da briga pelos pontos é removida – durante nossa primeira visita em abril. Mas com o campeonato no final, mesmo os pilotos que gostam de correr em Talladega prefeririam estar em qualquer outro lugar.
“Neste momento do ano, para os 12 caras (no playoff), não há pior circuito para colocar em nosso calendário e para nossa estabilidade mental.”, disse Johnson. “Mas nós todos estamos na mesma situação e isto certamente pode ser interessante. E isto pode se tornar em pontos para o playoff.”
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