Ser filho e neto de um dos mais conhecidos ícones do automobilismo norte-americano não é a única responsabilidade de Marco Andretti nas 500 Milhas da Granja Viana. Marco Andretti começou a treinar nesta quarta-feira consciente de que tem algo mais com que se preocupar além de zelar pelo bom nome que o pai Michael e o avô Mario construíam em décadas e décadas de vitórias e títulos nas pistas de todo o mundo. “Pode ser uma vantagem, mas é principalmente uma grande responsabilidade correr na equipe considerada favorita. Afinal, eles venceram as duas últimas edições e não quero ser eu a estragar a festa neste ano”, avisou o garoto de apenas 16 anos.
Marco foi inscrito na Equipe Shell ao lado de Rubens Barrichello, Felipe Massa e Tony Kanaan. O trio venceu a corrida do ano passado e tem uma história de sucesso no evento. Barrichello e Kanaan são tetracampeões, enquanto Massa já havia vencido a prova inaugural em 1997, quando mal havia iniciado os primeiros passos na Fórmula Chevrolet. Kanaan corre na Indy Racing League pela equipe Andretti Green. “Foi ele quem me convidou para vir ao Brasil. Aceitei, e já estou me divertindo muito”, disse Marco, que chegou nesta quarta-feira pela manhã a São Paulo e na hora do almoço já estava no kartódromo. Como Barrichello tirou o dia para jogar golfe e Massa não apareceu na Granja Viana, só nesta quinta é que ele conhecerá os companheiros ilustres.
A primeira passagem de Marco pelo país será bastante curta, já que domingo à noite retornará para os Estados Unidos. Depois de estrear no automobilismo nesta temporada num campeonato regional da Fórmula Barber Dodge, Marco estuda duas alternativas para 2004: passar para a série nacional da categoria ou para a Fórmula BMW, na Europa. “Ainda vou conversar com o meu pai. Ele me ouve, mas é quem dá a última palavra na minha carreira”, ressaltou.
Marco treinou com um macacão emprestado de Kanaan e usou um kart sem carenagem para fazer o reconhecimento da pista. “O traçado é bem legal”, elogiou. O kart, no entanto, estava bem abaixo do peso mínimo de 190 quilos determinado pelo regulamento. “Falei para ele dar umas duas voltas para sentir o kart e, depois, mandar o pau”, explicou Zequinha Giaffone, organizador da prova e maior autoridade no circuito de 1.250 metros. “Ele está muito leve, quase um kart abaixo do peso mínimo, mas já mostrou que anda bem”, aplaudiu Felipe Giaffone, outro piloto da IRL e uma das inúmeras atrações das 500 Milhas da Granja Viana.
Pré-temporada 2