Além dos tetras Rubens Barrichello e Tony Kanaan, e astros como Felipe Massa e Christian Fittipaldi, duas vezes vencedores, as 500 Milhas da Granja Viana contarão neste ano com a volta de outro campeão da prova. Felipe Maluhy, que ganhou em 1999 por uma equipe que reuniu Danilo Dirani, Sérgio Jimenez e Allan Hellmeister, voltará a participar do evento, desta vez ao lado do paulista Luiz Felipe Gama e dos capixabas Lucas Schowambach e Rodrigo Marcheschi.
O quarteto correrá com um chassi Birel preparado por Jamil Magrão. “Teremos suporte de fábrica, o que aumenta nossas chances de fazer uma boa figura”, lembra Maluhy, que neste fim de semana participa, no mesmo kartódromo da Granja Viana, da última etapa do Billand Challenge. Ele ocupa o 5º lugar na classificação geral e ainda sonha com o título, mas precisa vencer a corrida e torcer por uma combinação favorável de resultados.
Maluhy contará com o apoio da Repsol, petrolífera de origem espanhola. No meio deste ano, ele foi chamado pela empresa para substituir David Muffato na etapa de São Paulo, onde o paranaense – atual líder da Stock Car – cumpriu suspensão de uma prova. “Estou negociando com algumas equipes e tenho esperanças de fazer uma temporada completa na categoria em 2004”, informa.
A partir de segunda-feira, a equipe intensificará os treinamentos para a 7ª edição da maior festa do kart brasileiro. Com 70 karts na pista e a alteração nos motores, que passam a desenvolver 13 HPs contra os dois de 5,5 cavalos utilizados até o ano passado, Maluhy espera por uma corrida bem mais difícil. “Vamos ter de guiar na ponta dos dedos, evitando acidentes e passar sobre as zebras, por causa do risco de quebra da manga. Será mais importante ter um kart resistente, quase um tanque, do que rápido. A melhor estratégia será andar com regularidade e cautela”, ensina. O aumento da capacidade do grid, segundo ele, terá como conseqüência o tráfego pesado ainda no início da prova. “Os líderes vão começar a encontrar retardatários lá pela quinta volta”, prevê.
Pré-temporada 2