Rafael Daniel afirma cheio de orgulho que derrotou os melhores pilotos do Brasil em igualdade de condições, nas últimas três temporadas. Tem horas em que a modéstia deve mesmo ser deixada de lado. É o caso do piloto paulista, que pela terceira vez consecutiva venceu o prêmio oferecido ao campeão da Seletiva de Kart Petrobras. São R$ 65 mil que estarão na conta de Rafael Daniel no início do ano, ajudando na seqüência de sua carreira no automobilismo. Ele já sabe onde investir o dinheiro. Quer correr na Stock Car, mas não descarta uma temporada numa categoria de monopostos. “Passei o ano economizando para poder estrear no automobilismo em 2005, tanto é que só competi em alguns campeonatos. O prêmio veio em boa hora e vai me ajudar muito neste objetivo”, disse Rafael Daniel.
Além de conquistar um inédito tricampeonato na Seletiva de Kart Petrobras, o piloto de 20 anos alcançou outro feito histórico. Pela primeira vez, em seis edições, o campeão do evento foi definido antecipadamente, mesmo faltando uma bateria para o encerramento das atividades. Com oito pontos de vantagem sobre o segundo colocado, Sérgio Jimenez, ele não poderia mais ser alcançado por nenhum outro piloto. “Não tem segredo. Nós somos colocados em igualdade de condições na decisão da Seletiva e a vitória sempre fica com aquele que conseguir o melhor desempenho durante a competição. Confio muito no meu potencial, nunca trouxe mecânico para dar palpite ou coisa parecida. Comigo, aqui, só a namorada e minha família. Talvez seja uma vantagem em relação aos outros”, analisa.
Rafael Daniel chegou confiante na final da Seletiva de Kart Petrobras, mas não esperava conquistar o título com tamanha vantagem. “Eu sabia que os meus principais adversários seriam o Sérgio Jimenez e o Rafael Suzuki, que na minha opinião é o piloto mais rápido da nova geração. As coisas não foram bem para o Suzuki, mas o Jimenez chegou nas duas baterias finais dependendo só dele. Tive que me esforçar bastante para garantir o prêmio”, contou. Rafael Suzuki começou o dia empatado com Rafael Daniel na liderança do torneio, mas um acidente na segunda eliminatória acabou com as suas chances. A mesma batida tirou pontos importantes de Sérgio Jimenez.
A vitória acabou premiando a força de vontade de Rafael Daniel. Ele sofreu um acidente há duas semanas, na Granja Viana, e estava com muitas dores no braço direito. Os médicos recomendaram quase um mês de repouso, mas a ordem não foi cumprida. “Eu não quis engessar de jeito nenhum, apesar de não estar conseguindo nem escovar os dentes direito, de tanta dor. Sabia que na hora da corrida eu esqueceria completamente o braço machucado”, contou o piloto, que conseguiu 100% de aproveitamento na decisão. O vice ficou com Sérgio Jimenez. O prêmio de R$ 5 mil, que estava reservado ao melhor estreante, acabou nas mãos de Mario Romancini.
Para manter o clima de bom humor antes das finais, os promotores organizaram uma competição para testar as habilidades mecânicas dos pilotos, sem valer pontos. Os doze finalistas tinham que montar as duas rodas dianteiras no chassi e quem conseguisse o melhor tempo ganharia um brinde. A vitória foi de Eduardo Leite, com 1min08s70. Ele foi mais rápido que Lucas Finger, o segundo colocado com 1min10s25, e Sérgio Jimenez, que acabou em terceiro, com 1min16s61.
“A sexta edição serviu para selar a Seletiva de Kart Petrobras como um dos principais eventos do kartismo brasileiro e provar outra vez o talento do Rafael Daniel. È o tipo de torneio que não se decide numa corrida, é preciso ter um bom desempenho ao longo de todo o evento. Esperamos que o prêmio possa ajudar na carreira dele, porque este é o objetivo da Seletiva de Kart Petrobras”, disse Luis Fernando Meinicke, Gerente de Planejamento da Comunicação da Petrobras Distribuidora. “A Seletiva de Kart Petrobras mostrou mais uma vez a habilidade do Rafael Daniel, que foi superior por três anos seguidos, mesmo com equipamentos diferentes. E o prêmio fica novamente com o piloto que se mostrou melhor ao longo de todo o evento”, comentou Rubens Carcasci, promotor da Seletiva de Kart Petrobras.
Classificação final da Seletiva de Kart Petrobras de 2004:
1) Rafael Daniel (SP), 38 pontos
2) Sérgio Jimenez (SP), 27 pontos
3) Mario Romancini (SP), 25 pontos
4) Clemente Faria Jr. (MG), 20 pontos
5) Jhonatthan Rechzinski (PA), 17 pontos
6) Eduardo Leite (SP), 17 pontos
7) Rafael Suzuki (SP), 17 pontos
8) Lucas Finger (SP), 16 pontos
9) João Gonçalves (SP), 12 pontos
10) Thiago Mendes (RN), 12 pontos
11) Caio Zanani (DF), 8 pontos
12) Emanuel Bailheres (ARG), 8 pontos
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