Durante o Toyota Motorsport Presentation, evento realizado neste 25 de fevereiro em que a gigante da indústria automobilística apresentou no Japão seus planos, pilotos e equipes no automobilismo mundial, com a presença de estrelas como o alemão Ralf Schumacher (F-1) e o japonês Tora Takagi (F-Nippon), foi anunciada a contratação do brasileiro João Paulo de Oliveira para reforçar a Tom’s Toyota no Campeonato Japonês de Fórmula 3 em 2005. “Estou feliz em saber que meu trabalho no ano passado, guiando um chassis Lola-Dome foi reconhecido, e receber esse convite foi muito agradável”, comenta o piloto natural de São Paulo (SP), que conquistou o vice-campeonato japonês de F-3 em 2004.
A Tom’s Toyota, considerada a maior e principal equipe do Campeonato Japonês de Fórmula 3, sentiu a derrota na temporada passada, depois de um domínio por vários anos, quando terminou apenas na quarta posição, com o norte-americano Richard Antinucci, imediatamente seguido dos outros três pilotos japoneses do time, Kazuki Nakajima, Taku Banba e Sakon Yamamoto. Foi o pior desempenho da equipe nipônica nos últimos quatro anos. “Meu objetivo claro é vencer o campeonato e buscar algo melhor para a minha equipe neste ano, e para a minha carreira no futuro”, afirma João Paulo.
Ex-campeão alemão de Fórmula 3, João Paulo de Oliveira já é um profissional reconhecido internacionalmente e, desta maneira, tem que analisar todas as propostas que recebe para trilhar o seu caminho rumo à Fórmula 1. “Não tenho uma situação privilegiada de escolher o que quero fazer e simplesmente seguir essa opção. Preciso manter meus pés no chão e seguir o caminho que pode ser seguido diante das circunstâncias. Existem possibilidades de eu estar correndo ainda esse ano em outras categorias, porém, como ainda nada está certo, deixarei pra comentar caso sejam concretizadas”, explicou o brasileiro de 23 anos de idade. “Estive bem perto do testar na Formula 1, assim como um acerto na Formula Nippon. No entanto, como não tinha uma situação definida no fim de janeiro, tive que abraçar a opção mais segura, na equipe Tom’s, que quer voltar a ser campeã com o chassi Dallara F305, equipado com o motor Toyota. Caso esperasse por algo na Nippon que viesse a não se concretizar, isso poderia me complicar”, continuou. “É muito difícil prever se estarei testando um F-1, mas posso prometer que darei motivos para ser testado. Isso, aliás, é o que sempre estarei fazendo, buscando meu espaço pouco a pouco”, encerrou João Paulo.
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