Um resultado fantástico. Foi assim que toda a equipe Hitech Racing definiu o terceiro lugar do brasileiro Lucas Di Grassi, que subiu ao pódio no 51º Grande Prêmio de Macau de Fórmula 3, a prova mais importante da modalidade em todo o mundo. A corrida reuniu neste domingo os melhores pilotos de diversos campeonatos dos maiores centros do automobilismo internacional. Melhor brasileiro na pista, Lucas, de 20 anos, também foi o melhor piloto do Campeonato Inglês, melhor estreante e o melhor piloto de sua equipe – que incluía o experiente e altamente cotado britânico Danny Watts, 12º na corrida. Além disso, Di Grassi também superou todos os pilotos presentes vinculados a programas de desenvolvimento subsidiados por equipes de Fórmula 1, como a Toyota Driver Academy, o Renault Driver Development (RDD, do qual ele próprio faz parte) e o programa da equipe McLaren/Mercedes. Também teve muito o que comemorar o francês Alexandre Premat, que venceu o GP de Macau. Em agosto, ele já havia vencido o Marlboro Masters, outra corrida de enorme peso na Fórmula 3 mundial.
Lucas foi o único piloto equipado com motor Renault-Sodemo entre os dez primeiros – havia 33 inscritos. “O que posso dizer depois de uma corrida dessas, disputada em uma pista tão difícil e contra um grid de tamanha qualidade? Foi simplesmente incrível!”, vibrou o estreante Di Grassi. “Este resultado, logo em minha primeira apresentação no GP de Macau, tem muito valor. Estou em um momento importante, pois neste final de ano os gerenciadores do RDD irão definir quem continuará no programa. É importante continuar com o programa da Renault, pois é garantia que terei patrocínio por mais um ano – além, é lógico, do fato de se tratar de uma iniciativa de uma equipe de F-1. Espero que o pessoal do RDD tenha assistido a esta prova. Se não viram, vou mandar uma fita para eles…”, brinca Lucas.
Prevista para durar 15 voltas pelos 6,2 quilômetros da pista, a prova teve apenas 11 voltas válidas. Já no terceiro giro um acidente obrigou a entrada do safety car depois que o português Álvaro Parente bateu forte no esse da Curva da Solidão. Na quinta volta, Di Grassi, que largou em oitavo e soube aproveitar as oportunidades de ultrapassagem, já ocupava o terceiro posto. No nono giro, o safety car voltou à pista após o bloqueio da pista pelos carros do australiano Christian Jones (filho de Alan Jones, campeão de F-1) e Rodolfo Ávila, piloto de Macau. Mas, na 12ª volta, outro acidente, provocado pelo estoniano Marko Asmer, resultou em uma batida múltipla no pelotão intermediário e obrigou mais tarde os organizadores a interromper a corrida, considerando como resultado final as posições na 11ª volta. O segundo melhor brasileiro na prova foi Fabio Carbone, que havia largado em sexto e terminou em quarto. Já Nelson Ângelo Piquet, filho do tricampeão de F-1, saiu em 27º e finalizou no décimo lugar.
No dia 11 de dezembro, vários pilotos da F-3 mundial estarão em Bahrein, onde será realizada o primeiro GP da categoria na nova pista utilizada pela Fórmula 1. Por indicação dos administradores do RDD, a equipe Hitech Racing já confirmou a presença de Lucas Di Grassi.
Resultado do 51º Grande Prêmio de Macau:
1) Alexandre Premat (FRA), Dallara Mercedes-HWA, 11 voltas em 2min13s433, média de 108,49 km/h
2) Robert Kubica (POL), Dallara Mercedes-HWA, a 0s675
3) Lucas Di Grassi (BRA), Dallara Renault-Sodemo, a 1s178
4) Fabio Carbone (BRA), Dallara Nissan-Tomei, a 1s422
5) Franck Perera (FRA), Dallara Opel-Spiess, a 1s822
6) Adam Carroll (ING), Dallara Opel-Spiess, a 2s219
7) Robert Austin (GBR), Dallara Opel-Spiess, a 3s464
8) Ronnie Quintarelli (ITA), Dallara Toyota-Tom’s, a 3s633
9) Richard Antinucci (USA), Dallara Toyota-Tom’s, a 4s301
10) Nelson Piquet (BRA), Dallara Honda-Mugen, a 5s367
GP de Abu Dhabi