O brasileiro João Paulo de Oliveira, atual campeão japonês de Fórmula 3 e recentemente protagonista de um teste com a equipe Williams de Fórmula 1, vai continuar correndo no Japão em 2006. No entanto, o paulista de 24 anos terá um desafio completamente novo nesta temporada. Depois de oito anos competindo com monopostos, neste final de semana ele estreará no Campeonato Japonês de Super GT500.
“Apesar de ser novato em uma categoria tão competitiva, tenho boas expectativas de trazer resultados em meu primeiro ano. Nos testes da pré-temporada aprendi muita coisa importante e creio que serei competitivo desde o começo. Porem suponho que vitórias serão algo muito difícil no começo”, acredita João Paulo.
O mais jovem piloto estrangeiro do principal campeonato de turismo no Japão vai guiar um Nissan Z33 Fairlady Z, da Hasemi Motorsport, em parceria com seu ex-rival na Fórmula 3 Naoki Yokomizo. O carro tem capacidade cúbica de 3 litros (2.997 cc), disposição V6, com 24 válvulas e biturbo, gerando uma potência de cerca de 500hp a 5.600 rpm, e torque de 72 kgm a 4.000 rpm. O câmbio tem seis marchas seqüenciais, com embreagem de carbono. Os pneus são Bridgestone. “Para cada marca, existem muitos compostos e estruturas diferentes de pneus. Para a esta primeira corrida já escolhemos os dois que vamos usar. Estou confiante de que fiz a escolha certa de pneus pra classificação”, avisa o brasileiro.
O campeonato traz uma grande rivalidade entre as grandes marcas japonesas Nissan, Honda e Toyota, e que nesse ano terão mais dois competidores, a Maserati e Lexus. As provas devem reunir cerca de 16 carros da categoria GT500, e 25 da categoria GT300, formando um grid de mais de 40 carros. O calendário é composto de nove etapas, sendo uma na Malásia, com provas de 300 km a 1.000 km, onde dois pilotos se revezam na condução.
A primeira corrida da temporada será disputada neste final de semana (18 e 19/3) nos 5.807 metros do circuito de Suzuka. Serão 300kms de corrida com o revezamento entre os dois pilotos. O treino de classificação será realizado neste sábado, com todos os carros andando juntos durante 20 minutos e, depois, somente os dez mais rápidos disputam a super-classificação, em uma volta, que determinará o pole position e as primeiras cinco filas do grid. “Melhoramos nosso carro aqui em relação aos testes da pré-temporada, porém, ainda temos coisas a desenvolver. Espero fazer uma boa volta caso me classifique para o super-pole”, torce João Paulo, que foi o oitavo mais rápido nos treinos livres de sexta-feira (17/3).
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