Grand-Am: Fittipaldi confirma presença

O piloto brasileiro Christian Fittipaldi assinou contrato com a equipe do norte-americano Eddie Cheever Jr. para disputar a temporada de 2006 da Grand American Rolex Sports Car Series, campeonato de protótipos nos Estados Unidos.

Fittipaldi, que corre na Stock Car pela equipe Terra Avallone e também vai continuar na categoria nacional no ano que vem, já disputa provas na Grand-Am desde 2003, mas nunca correu uma temporada completa.

Em 2004, quando participou de cinco etapas, ele venceu a tradicional 24 Horas de Daytona. Este ano, entre uma prova e outra da Stock, Fittipaldi voltou para os Estados Unidos para correr na Grand-Am.

Ele disputou oito das 14 etapas e conquistou três pódios: venceu em Phoenix (pela equipe Krohn Racing) e terminou em segundo e terceiro nas duas corridas realizadas em Watkins Glen. Christian terminou o campeonato em 20º lugar, com 199 pontos.

A temporada 2006 vai marcar a estréia da equipe Cheever Racing na Grand-Am e Fittipaldi estará participando de todas as etapas. O time vai competir com um Lexus/Crawford.

Cheever, que correu por mais de 10 anos na Fórmula 1 e disputou corridas de Fórmula Indy nos Estados Unidos, também tem seu próprio time na IRL Indy Car Series. O norte-americano e Fittipaldi estarão correndo juntos nas 24 Horas de Daytona, entre os dias 26 e 29 de janeiro de 2006, ao lado de um terceiro piloto, que ainda será anunciado.

A prova vai marcar o retorno de Cheever às corridas, depois de três anos longe das pistas, com exceção do seu oitavo lugar no evento da GP Masters, em novembro, na África do Sul.

“Estou muito feliz com a chance de correr pela equipe do Cheever e espero fazer um campeonato forte, brigando pelo pódio em todas as provas. Apesar de pouco conhecido no Brasil, o campeonato de Grand-Am é muito interessante e as corridas bastante disputadas. Minha meta é buscar minha segunda vitória em Daytona logo na abertura do campeonato. Com o ‘conjunto’ Cheever, Lexus e Crawford, estou confiante de que estaremos na briga por essa vitória e pelo campeonato”, declarou Fittipaldi, que já passou pelas principais categorias do automobilismo mundial, como Fórmula 1, CART e NASCAR.

Nesta segunda e terça-feira (dias 5 e 6), Fittipaldi está participando dos primeiros testes com a nova equipe, em Homestead, Miami (EUA).