Os rumores dos últimos meses foram confirmados nesta quarta-feira. A equipe Yamaha anunciou que trocou o italiano Franco Morbidelli, após dois anos e meio no time principal da escuderia japonesa, pelo espanhol Álex Rins. O piloto da LCR Honda foi o único a conseguir vencer um GP neste ano em uma moto que não fosse uma Ducati, após triunfar em Austin.
Morbidelli, que se transferiu para a equipe de fábrica da Yamaha um ano depois de ter sido vice-campeão com a Petronas Yamaha, não conseguiu nenhum pódio na equipe atuando no time desde o GP de San Marino de 2021. Ao todo Morbidelli foi seis vezes ao pódio com motos da fabricante de Iwata – todas na Petronas.
Em um comunicado, o chefe da Yamaha disse: “antes de tudo, quero agradecer a Franky por seu trabalho árduo e dedicação desde que começou na equipe de fábrica e também muito antes disso, quando era piloto satélite da Yamaha. A parceria Yamaha e Morbidelli levou a grandes resultados, incluindo um excelente título de vice-campeão em 2020”.
“É uma pena que os últimos dois anos não tenham ocorrido da maneira que queríamos e esperávamos. Discutimos as possibilidades de continuar nossa parceria, mas no final decidimos que 2024 seria um momento para fazer uma mudança, tanto para a Yamaha quanto para Franky.”
“A equipe continuará a apoiar totalmente Franky de todas as maneiras possíveis para encerrar nosso tempo juntos da melhor maneira possível.”
O acordo de Álex Rins aparenta ser de um ano apenas, o deixando em paridade com os contratos do resto do grid, que se encerram ao fim de 2024.
Falando de Rins, Jarvis seguiu: “estamos muito satisfeitos por Álex se juntar à Yamaha e damos-lhe as boas-vindas ao grupo de MotoGP da Yamaha”, disse Lin Jarvis, diretor administrativo da Yamaha Racing.
“Esperamos que Álex seja um grande trunfo. Ele tem uma vasta experiência como piloto de MotoGP e é conhecido por ser um talento natural e vencedor de várias corridas na classe MotoGP. Ele já tem experiência com outros dois fabricantes de MotoGP e pilotou motos com características semelhantes à YZR-M1, o que deve ajudá-lo a adaptar-se rapidamente à nossa moto. Sua vitória no Circuito das Américas no início deste ano destaca sua velocidade, fome e determinação para ter sucesso.”
“Álex está afastado do paddock da MotoGP há algum tempo devido à lesão que sofreu em Mugello, mas estamos confiantes de que ele deve estar totalmente recuperado e pronto para a temporada de 2024. Estamos realmente ansiosos para trabalhar com ele e acreditamos que ele irá colaborar bem com Fabio e melhorar o desempenho total da Monster Energy Yamaha MotoGP Team.”
Ainda se recuperando da perna quebrada na Itália, Rins não correrá o GP da Grã-Bretanha neste final de semana, sendo substituído por Iker Lecuona na LCR Honda.
GP da Austrália