Maverick Vinales disse que, depois de redescobrir o seu ritmo na Yamaha, pode lutar pelo pódio, mas considera que o trabalho de desenvolvimento ainda é necessário na estreia da temporada 2019, no Qatar.

O piloto espanhol produziu a estreia perfeita com a Yamaha dois anos atrás, quando conquistou a pole e a vitória no Circuito Internacional de Losail, mas no ano passado conseguiu apenas o sexto lugar, o que desencadeou uma difícil segunda temporada.

Depois de uma grande vitória em Phillip Island no final de 2018, Vinales sente que ele recuperou sua sensação de vitória na Monster Yamaha, durante os testes de inverno, e acredita que as lições aprendidas com a pré-temporada, serão aplicadas em sua equipe.

Vinales também sofreu um abalo por seu lado, quando a equipe contratou Esteban Garcia como seu novo chefe de equipe, substituindo Ramon Forcada, que foi contratado pela Petronas Sepang.

“A conclusão dos testes de inverno foi muito positiva. Eu senti que estava indo muito rápido nos três dias de testes aqui no Qatar, então eu cheguei na primeira corrida com uma mentalidade positiva. Temos um bom ritmo”, disse Vinales. “A primeira etapa em Losail será muito importante, para ver se todo o trabalho que foi feito durante o inverno nos serviu bem”.

“Nossa moto tem muitos pontos fortes neste momento. Eu me senti muito bem andando com ela durante todo o inverno, eu levei minha M1, até o limite. Demos um passo à frente em relação à última temporada, acho que estou pilotando minha M1 de uma maneira muito boa novamente”.

Vinales repetiu os comentários de seu colega de equipe, Valentino Rossi, de que a Yamaha ainda tem “muito trabalho a fazer”, mas diz que lutar por uma vaga no pódio é possível na estreia de 2019.

“Ainda há muito trabalho a fazer, mas me sinto forte o suficiente para lutar pelo pódio neste circuito neste fim de semana”, disse ele. “Só precisamos continuar trabalhando e nos concentrar em melhorar a moto tanto quanto possível para lutar pelo pódio, e claro, pela vitória”.

“Não posso esquecer que ganhei meu primeiro GP com a Yamaha aqui, então tenho lembranças muito especiais desse circuito e isso me dá motivação extra”, finalizou.