Valentino Rossi foi mais rápido do que Casey Stoner na sexta-feira no Japão. Foi o resultado que todos esperavam depois do domínio apresentado por Stoner no Qatar, mas a luta do italiano para regressar ao topo não conta toda a história da primeira sessão de livres da categoria principal para o Grande Prêmio do Japão.
O Campeão do Mundo e vencedor da corrida de 2008 Rossi deixou o ataque final para o mais tarde possível, retirando mais de meio segundo a sua marca anterior da sessão para levar a melhor sobre o atual líder da classificação. O italiano parou o cronômetro em 1:48.545, colocando assim um ponto final no brilhante recorde de Stoner nos treinos, qualificação e warmup em 2009.
O homem da Ducati Marlboro lançou-se à luta com um registro inicial de 1:46.601 no Twin Ring Motegi, mas Stoner optou por retornar aos boxes ao invés de responder a Rossi assim que este adquiriu vantagem.
O companheiro de equipe de Rossi na Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo, tinha já revelado o desejo de assinar tempos mais próximos do Stoner no Japão e, tal como Rossi, a sua última volta foi também a melhor. O espanhol foi o último piloto a rodar abaixo de 1:49.
Chris Vermeulen e Loris Capirossi mostraram que os esforços da Rizla Suzuki para melhorarem a GSV-R durante o inverno foram um sucesso, com ambos terminando nos seis primeiros numa pista onde não se deram muito bem no ano passado. Os pilotos terminaram como o piloto satélite da Yamaha Colin Edwards entre si, enquanto a lista dos dez primeiros contou ainda com o mais rápido da Honda, Andrea Dovizioso, a surpresa da Hayate Racing, Marco Melandri, o homem do pódio de 2007 Toni Elías e James Toseland, da Monster Tech3 Yamaha.
O piloto da casa Yuki Takahashi saiu de pista na sessão, enquanto o também estreante Mika Kallio sofreu uma queda espetacular, mas voltou à ação durante a sessão de 45 minutos.
Confira os tempos do primeiro treino livre:
1) Valentino ROSSI (ITA/Fiat Yamaha Team), 1’48.545
2) Casey STONER (AUS/Ducati Marlboro Team), 1’48.601
3) Jorge LORENZO (ESP/Fiat Yamaha Team), 1’48.965
4) Chris VERMEULEN (AUS/Rizla Suzuki MotoGP), 1’49.382
5) Colin EDWARDS (EUA/Monster Yamaha Tech 3), 1’49.697
6) Loris CAPIROSSI (ITA/Rizla Suzuki MotoGP), 1’49.980
7) Andrea DOVIZIOSO (ITA/Repsol Honda Team), 1’50.030
8) Marco MELANDRI (ITA/Hayate Racing Team), 1’50.123
9) Toni ELIAS (ESP/San Carlo Honda Gresini), 1’50.209
10) James TOSELAND (ING/Monster Yamaha Tech 3), 1’50.342
11) Dani PEDROSA (ESP/Repsol Honda Team), 1’50.391
12) Nicky HAYDEN (EUA/Ducati Marlboro Team), 1’50.393
13) Yuki TAKAHASHI (JAP/Scot Racing Team MotoGP), 1’50.404
14) Sete GIBERNAU (ESP/Grupo Francisco Hernando), 1’50.538
15) Alex DE ANGELIS (SMA/San Carlo Honda Gresini), 1’50.601
16) Randy DE PUNIET (FRA/LCR Honda MotoGP), 1’50.669
17) Mika KALLIO (FIN/Pramac Racing), 1’51.643
18) Niccolo CANEPA (ITA/Pramac Racing), 1’51.929
GP da China