Stoner conquista pole em casa no último minuto

O herói local Casey Stoner vai partir para o Grande Prêmio da Austrália da pole-position pela primeira vez na sua carreira da categoria principal, graças a um impressionante registro de 1m28,665s que aniquilou toda a concorrência na qualificação de sábado. O Campeão do Mundo de MotoGP de 2007 pulverizou o recorde da pole por quase quatro décimos de segundo aos comandos da sua Ducati Desmosedici GP8 na sua última volta rápida no traçado de Phillip Island, mesmo no final da sessão de 60 minutos.

A oitava pole da temporada de Stoner e o espetacular tempo conseguido foram o bastante para evitar que o espanhol da Fiat Yamaha Jorge Lorenzo garantisse a segunda pole consecutiva. O espanhol ficou a meros 0,069s, de distância, mas mantém a seqüência de quatro presenças seguidas na primeira fila do grid.

Nicky Hayden, da Repsol Honda, apresentou-se em bom ritmo para repetir as suas poles de 2005 e 2006 quando faltavam cinco minutos para o final da qualificação em Phillip Island, mas acabou perdendo para os rivais. O antigo Campeão do Mundo vai partir da primeira fila, ao lado de Stoner e Lorenzo.

Um piloto que se esperava ver no topo da tabela de tempos era o recém coroado Campeão do Mundo de 2008 Valentino Rossi. Mas o italiano acabou não conseguindo nada melhor que uma posição na quarta fila do grid depois de ter sofrido estranha queda na tarde de sábado. Os pneus de qualificação Bridgestone mal tinham sido montados na Fiat Yamaha M1 antes de Rossi fazer uma incursão por fora da pista e acabar caindo na brita com a sua 800cc. Rossi bateu com o pescoço no chão, mas sem conseqüências, chegando mesmo a efetuar mais uma volta no final da sessão para avaliar o seu estado físico.

Randy de Puniet, da LCR Honda, espera que o tempo se mantenha seco no domingo, na Austrália, isto depois de ter apresentado sempre bons tempos ao sol. Ele lidera a segunda fila do grid, à frente de James Toseland, da Tech 3 Yamaha, naquela que foi a sua melhor qualificação desde Laguna Seca, em Julho. Dani Pedrosa completa a segunda fila.

Colin Edwards, Andrea Dovizioso e Shinya Nakano estão na terceira fila aos comandos, respectivamente, das Yamaha e Honda satélites.

Confira o grid de largada do GP da Austrália:

1) Casey STONER (AUS/Ducati Marlboro Team), 1’28.665

2) Jorge LORENZO (ESP/Fiat Yamaha Team), 1’28.734

3) Nicky HAYDEN (EUA/Repsol Honda Team), 1’28.756

4) Randy DE PUNIET (FRA/LCR Honda MotoGP), 1’28.808

5) James TOSELAND (ING/Tech 3 Yamaha), 1’29.031

6) Dani PEDROSA (ESP/Repsol Honda Team), 1’29.277

7) Colin EDWARDS (EUA/Tech 3 Yamaha), 1’29.513

8) Andrea DOVIZIOSO (ITA/JiR Team Scot MotoGP), 1’29.558

9) Shinya NAKANO (JAP/San Carlo Honda Gresini), 1’29.710

10) Alex DE ANGELIS (SMA/San Carlo Honda Gresini), 1’29.925

11) Loris CAPIROSSI (ITA/Rizla Suzuki MotoGP), 1’29.942

12) Valentino ROSSI (ITA/Fiat Yamaha Team), 1’30.014

13) Toni ELIAS (ESP/Alice Team), 1’30.202

14) Sylvain GUINTOLI (FRA/Alice Team), 1’30.297

15) Chris VERMEULEN (AUS/Rizla Suzuki MotoGP), 1’30.545

16) John HOPKINS (EUA/Kawasaki Racing Team), 1’31.157

17) Marco MELANDRI (ITA/Ducati Marlboro Team), 1’31.939

18) Anthony WEST (AUS/Kawasaki Racing Team), 1’31.995