O piloto de testes da Bridgestone, Shinichi Ito, vai integrar a Ducati Marlboro Team na qualidade de substituto de Loris Capirossi, que sofreu um grave acidente nos treinos do GP da Austrália, tendo como conseqüência, lesões no peito que o impedem de participar no GP da Turquia.
“Estamos tristes por não poder contra com o Loris este fim de semana, mas ao mesmo tempo queremos dar as boas vindas a Ito,” afirma o diretor do projeto Ducati MotoGP, Livio Suppo. “Ele fez um trabalho excelente como piloto de testes para nós, este ano, e será muito bom poder ver um piloto japonês pilotar uma Ducati pela primeira na MotoGP. Será uma oportunidade de testar os pneus da Bridgestone com o Ito neste circuito.”
“É uma honra poder competir com a Ducati Marlboro Team neste GP,” diz Ito. “Sei que não será um fim de semana fácil, mas estou ansioso por poder competir ao lado de grandes pilotos e farei o melhor possível. Tenho já alguma experiência com a Desmosedici, porque já realizei muitos testes com a moto”.
Ito, um ex-piloto da 500cc, tem agora dois papéis – piloto da Superbike japonesa e piloto de testes da Bridgestone. Este ano já completou inúmeras sessões de testes com a Bridgestone MotoGP Test Team numa Desmosedici GP5 e na passada semana assegurou a conquista do título da Superbike japonesas, com uma Honda equipada com pneus Bridgestone.
Ito venceu o Campeonato Japonês de Superbike em 1998 e o Campeonato Japonês da 500cc em 1990. De 1993 a 1996 foi piloto da 500cc em Grandes Prémios, conquistando seis pódios (incluindo segundos lugares no GP da República Checa em 1994 e no GP da Europa em 1995). O seu melhor resultado num campeonato foi a quinta colocação em 1995. Também terminou em quarto no primeiro ano que o MotoGP visitou a pista de Suzuka em 2002.
GP da Austrália