Rahal herda pole em Detroit após punição de Castroneves

Graham Rahal herdou a pole-position para a primeira bateria da rodada dupla de Detroit a ser disputada neste sábado depois de Helio Castroneves ser punido.

Castroneves já tinha colado o adesivo de pole-position em sua asa traseira quando os comissários da IndyCar determinaram que o brasileiro perderia sua pole por não reduzir a velocidade em um momento de bandeira amarela.

Castroneves havia assegurado a pole-position por alguns centésimos de segundos, mas uma volta a mais assegurou que ele pudesse também conquistar o recorde da pista como o segundo homem a entrar na casa dos 1:13s.

Depois de uma investigação, porém, os comissários determinaram que ele não havia reduzido numa bandeira amarela causada por Mikhail Aleshin e então perdeu sua volta mais rápida. Ele agora largará em segundo.

O brasileiro perdeu a pole no treino classificatório do último ano, mas apareceu dar a volta por cima depois de liderar a segunda sessão de treinos na sexta-feira, à frente do rápido Graham Rahal.

Parecia que os dois novamente iriam para um cabeça-a-cabeça em Detroit, posicionados em diferentes grupos no treino classificatório.

Esta etapa marca a chegada de formatos diferentes de classificação e corrida, favorecendo um classificatório disputado em dois grupos ao invés de um sistema de eliminação de três estágios.

Os dois grupos competiram separadamente com o mais rápido do geral conquistando a pole e garantindo que seu grupo ocupará todas as posições ímpares do grid. O piloto mais rápido de cada grupo, porém, conquista um ponto no campeonato.

Takuma Sato parecia propenso a carregar o momento da sua vitória na Indy 500 na semana passada, segurando a primeira posição provisória no grupo 1 até a bandeira quadriculada.

A caminho dos boxes, porém, Rahal surgiu na linha de chegada para cravar o novo recorde da pista com 1:13.9681, superando o 1:14.0428 de Sato.

James Hinchcliffe foi o mais próximo dos dois, liderando um frustrado Simon Pagenaud, que afirmou ter sido bloqueado por Sato em uma das suas voltas rápidas. Os comissários investigaram e decidiram que não tomariam nenhuma ação em relação ao incidente.

Um pouco mais atrás, Esteban Gutierrez evitou a última posição no grupo 1, superando o novato Ed Jones. O ex-piloto da Fórmula 1 e agora participante da Fórmula E ocupa a vaga deixada por Sebastien Bourdais.

Com três minutos para o fim da sessão, o primeiro grupo parecia estar meio segundo mais rápido, mas as voltas mais rápidas ainda estavam por vir.

Alexander Rossi cravou a volta mais rápida e parecia disputar a pole, mas um toque com o muro encerrou com as suas esperanças de alcançar o piloto da Penske.

Com alguns momentos para o fim, no entanto, Aleshin evitou o contato com os muros indo para a área de escape, causando uma bandeira amarela no local.

Esta bandeira amarela pegou Castroneves, mas o três vezes vencedor da Indy 500 tinha outra volta rápida o suficiente para liderar seu grupo e lhe dar um ponto no campeonato.

Rahal também conquistou um ponto por liderar o grupo 1, mas seu tempo mais rápido fez com que seu grupo ocupe as posições ímpares no grid da corrida deste sábado.

Terceiro naquele segundo grupo foi Scott Dixon, ainda se recuperando do forte acidente no último domingo em Indianápolis. Ele largará em sexto. Atrás dele, Max Chilton assegurou a oitava posição, apenas 0.067s à frente de Charles Kimball, que alinhará em 10º.

A primeira corrida de duas em Detroit terá sua bandeira verde neste sábado às 16h45 (horário de Brasília, GMT -3).

Confira o grid de largada da primeira bateria em Detroit:

1. (15) Graham Rahal, Honda, 01:13.9681 (114.374)
2. (3) Helio Castroneves, Chevrolet, 01:14.0414 (114.260)
3. (26) Takuma Sato, Honda, 01:14.0428 (114.258)
4. (98) Alexander Rossi, Honda, 01:14.0875 (114.189)
5. (5) James Hinchcliffe, Honda, 01:14.1801 (114.047)
6. (9) Scott Dixon, Honda, 01:14.2855 (113.885)
7. (1) Simon Pagenaud, Chevrolet, 01:14.3150 (113.840)
8. (8) Max Chilton, Honda, 01:14.9991 (112.801)
9. (2) Josef Newgarden, Chevrolet, 01:14.3805 (113.739)
10. (83) Charlie Kimball, Honda, 01:15.0664 (112.700)
11. (12) Will Power, Chevrolet, 01:14.6312 (113.357)
12. (28) Ryan Hunter-Reay, Honda, 01:15.0991 (112.651)
13. (27) Marco Andretti, Honda, 01:14.6719 (113.296)
14. (14) Carlos Munoz, Chevrolet, 01:15.2060 (112.491)
15. (10) Tony Kanaan, Honda, 01:15.2668 (112.400)
16. (4) Conor Daly, Chevrolet, 01:15.2228 (112.466)
17. (20) Spencer Pigot, Chevrolet, 01:15.6261 (111.866)
18. (21) JR Hildebrand, Chevrolet, 01:15.2334 (112.450)
19. (18) Esteban Gutierrez, Honda, 01:15.6276 (111.864)
20. (7) Mikhail Aleshin, Honda, 01:15.2430 (112.436)
21. (19) Ed Jones, Honda, 01:15.8343 (111.559)
22. (16) Oriol Servia, Honda, 01:15.2758 (112.387)