Nikita Johnson venceu neste domingo (1) a etapa de abertura da Indy NXT, disputada no circuito montado nas ruas de São Petersburgo, nos Estados Unidos. O piloto da Cape Motorsports superou o pole position Max Taylor na largada e se manteve na ponta ao longo de toda a corrida, marcada por uma grande quantidade de acidentes.
Taylor, que liderou todos os treinos livres e a classificação, teve que se contentar com a segunda colocação com a Andretti, após não conseguir um ataque sobre Johnson. Tymek Kucharczyk, com um carro da HMD, fechou a disputa com a terceira colocação, terminando logo à frente de Seb Murray, quarto com a Andretti. Lochie Hughes, mais um piloto da Andretti, foi o quinto.
Myles Rowe finalizou a proa com a sexta colocação em São Petersburgo com um carro da Abel Motorsport, sendo seguido por Josh Pierson, sétimo com a Andretti. Salvador de Alba cruzou a linha de chegada com a oitava posição a bordo de um carro da HMD, com Juan Manuel Correa, da Cusick Morgan, em nono. Alessandro de Tullio, da AJ Foyt, fechou o top-10.
A corrida contou com intervenções do Safety Car. Logo na primeira volta, Jack Beeton rodou com o carro da HMD, provocando a neutralização da disputa. Na sexta volta foi a vez de Carson Etter encontrar a barreira de pneus, causando nova bandeira amarela em todo o circuito. Com 16 voltas, o brasileiro Nick Monteiro parou no muro e foi mais um a abandonar a prova.
Se Monteiro abandonou com o carro da AJ Foyt, Enzo Fittipaldi também teve uma tarde complicada em São Petersburgo. O piloto da HMD largou da 24ª posição após acertar o muro na classificação e completou a disputa com o 17º lugar, conseguindo algumas ultrapassagens e se aproveitando de acidentes ao longo da corrida.
Na volta 21, um contato entre James Roe e Niels Koolen chamou o Safety Car para a pista pela quarta vez na corrida. Por conta dos acidentes todos, a corrida que teria 45 voltas passou a ter o tempo contado.
A Indy NXT dá sequência à temporada de 2026 no dia 15 de março, quando será disputada a etapa de Arlington, prova marcada para um circuito de rua.
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