Título pode ser decidido neste sábado

Após dominar por completo a 13ª etapa da Indy Lights, o norte-americano J.R. Hildebrand chega a Chicago, com uma das mãos na taça. Com 90 pontos de vantagem sobre o colombiano Sebastian Saavedra – seu companheiro de equipe que ocupa a vice-liderança –, ele precisa de apenas um 13º lugar na 14ª e penúltima etapa, para assegurar o título da categoria de acesso à Fórmula Indy com uma prova de antecipação e sem depender de outros resultados.

A corrida acontece neste sábado (29/08), a partir das 19h15 (horário de Brasília). O site oficial da categoria (www.indycar.com/indylights) faz a cobertura em tempo real e mostra as imagens ao vivo.

As duas últimas etapas da temporada (Chicago e Miami) serão disputadas em circuito oval. O brasileiro Rodrigo Barbosa não vê a hora de acelerar no trioval de 1,5 milhas. “Estou bastante confiante, pois Chicago é parecido com Kentucky, e eu andei bem lá”, afirma o piloto, que faz sua primeira temporada na categoria. A pista tem praticamente as mesmas características da prova válida pela 11ª etapa da temporada. “O acerto do carro é o mesmo. Só vamos ajustar alguns detalhes que faltaram em Kentucky para andarmos mais de reta”, explica.

Rodrigo Barbosa encara com bons olhos o retorno aos circuitos ovais, apesar de admitir que demorou algum tempo até se sentir à vontade no estilo de corrida que mais agrada aos norte-americanos. “No começo da temporada estava muito difícil correr nos ovais, pois eu não me sentia tão seguro andando sempre no vácuo e lambendo o muro”, conta. No entanto, ele agora garante estar mais adaptado. “Agora estou mais confiante, mais acostumado. Posso até dizer que estou gostando dos ovais”, completa o titular da equipe brasileira ELFF Racing, que também compete pela primeira vez na Indy Lights.

Um dos fatores positivos que Rodrigo vê para essa corrida é o fato de sair de uma prova em circuito misto (Sonoma) e vir para um oval. Como essa mudança exige uma alteração radical de configuração do carro, o equipamento é desmontado e remontado por inteiro. “Dessa forma a equipe é obrigada a fazer a revisão completa em todas as peças e aspectos do carro, aumentando a possibilidade de detectarmos e solucionarmos algum eventual problema ou desgaste”, explica o piloto da região de Sorocaba, interior de São Paulo.

Apesar de a maioria das corridas da Indy Lights acontecer em cidades pequenas e interioranas, a próxima etapa será disputada na terceira maior metrópole dos Estados Unidos. “Eu prefiro correr numa cidade grande como Chicago. Numa metrópole geralmente o público é bem bacana, as arquibancadas lotam e o final de semana fica mais legal”, conclui.