“Eu tenho o melhor emprego do mundo. Eu amo o que faço e espero poder continuar fazendo isso por muito tempo. Eu já corri nas mais diversas séries do mundo, em uma competição ridiculamente forte. Quem não gostaria de ser um piloto da Indy ?
Dito isso, a realidade é que existem situações em que nossos interesses como pilotos, não estão sendo sempre representados, e para ser sincero, existem situações em que alguns caras estão levando vantagem.
Eu não acho que haja um conluio dentro da Indy, que leve a salários de pilotos sendo manipulados ou qualquer coisa nesse sentido, embora eu certamente tenha ouvido que isso acontece em outras categorias. E sou muito simpático à realidade de administrar uma equipe da Indy, a série está mais forte e mais estável agora do que há muitos anos, mas ainda é preciso muito esforço para tornar uma equipe financeiramente viável. Ainda assim, há situações em que precisamos analisar como podemos tornar a relação entre o esporte e os pilotos mais equilibrada do que é no momento.
Muitos pilotos, inclusive eu, subiram nas categorias sem conhecer ninguém no automobilismo, não tendo ninguém para trocar ideias, não tendo ninguém para essencialmente protegê-los. Vários pilotos têm representação externa, mas muitos não têm, porque não podem pagar um agente, uma empresa de gestão ou seja lá o que for. Na maioria das vezes, você não está ganhando dinheiro até chegar à IndyCar. Você certamente não está sendo pago na Indy Lights. E quando você se senta para definir o primeiro contrato, está negociando sozinho, e em uma situação dessas, uma equipe pode ter vantagens sobre os pilotos. Isso não acontece em todos os casos, mas você não precisa ir muito longe para encontrar um piloto com uma história para contar. Existem pilotos por aí agora, que pilotam de graça. Você não deve arriscar sua vida de graça. Deve haver alguns mínimos na liga, como existem na NFL.
Todos os outros esportes profissionais têm uma associação de pilotos por um motivo. O automobilismo não deveria ser diferente. Estamos atrasados de muitas formas diferentes em termos de como somos tratados como atletas, dentro do nosso próprio esporte, e isso é apenas um exemplo. Mas é algo que eu acho muito importante, porque temos pessoas que estão arriscando suas vidas. Já tivemos conversas com a categoria, que apoiou muito a ideia de montar algum tipo de plano de compensação diferente, para os pilotos que competem na série por um certo número de anos ou eventos. Novamente, porém, esse é o tipo de coisa que só vem com algum tipo de associação.
O objetivo não é sermos pisoteados e gritar “isso não é certo” e falar sobre boicotar corridas. Não queremos ser árbitros ou escrever as regras, deixar os pilotos fazerem isso seria a pior coisa que você poderia fazer. A Associação de Pilotos de Grandes Prêmios na Fórmula 1, é mais voltada para permitir que pilotos tenham voz em conversas sobre o esporte em si, e certamente é muito eficaz para algumas coisas. Mas isso não protege os pilotos no sentido que eu gostaria de ver, e o jeito que os outros pilotos fazem. Eu acho que é importante que tenhamos uma voz, e que nos certifiquemos de que os pilotos estão sendo cuidados da mesma forma que os atletas em outros esportes profissionais.
Eu falei sobre isso com alguns dos outros pilotos da Indy, e os comentários que recebi foram positivos em sua maioria. A questão é que os pilotos estão com medo de irritar os donos das equipes. Eles não querem perder o emprego. E isso faz sentido, ninguém quer perder o emprego. Eu não sou diferente.
Em algum momento, essa visão de que alguns outros pilotos e eu falamos, acontecerão algumas conversas e discussões feias ao longo do caminho. Mas há algumas questões pelas quais vale a pena lutar. Se você votou em uma sala de quem estava a favor do referido problema, você pode obter apoio unânime, mas assim que sair da sala, você terá que ir pessoalmente aos proprietários de sua equipe e dizer algo sobre isso, se um cara rompe isso, todo o sistema falha. Ter um sistema que nos permita realmente expressar nossas verdadeiras opiniões através de um mediador, ajudaria a fortalecer as posições dos pilotos.
Por esse motivo, será muito difícil para um piloto ativo obter algo assim do zero. Se você não tem mais uma equipe, um fabricante e um patrocinador para responder, essa conversa se torna muito mais fácil. Eu adoraria que houvesse alguém que esteja atualmente aposentado e que queira dar o pontapé inicial, mas se isso não acontecer até a época em que me aposentar, quando quer que seja, e se ainda houver uma necessidade para isso, então é algo em que vou colocar todo o meu peso, porque é algo que sou muito apaixonado.
Pode soar como se eu estivesse falando de um sindicato de pilotos, mas para ser honesto, eu odeio a palavra “união” porque há tantas conotações negativas associadas a ela. Nós não estamos procurando por uma grande fatia do dinheiro da TV, ou o que quer que seja. Não é como o recente acordo da NBA que permite aos jogadores fazerem quantias insanas de dinheiro com os contratos de TV e todo o resto. É apenas para proteção.
E também é para ajudar a organizar coisas como seguro em grupo, muitos caras do grid não têm seguro. Esse é um pensamento aterrorizante e não deveria ser permitido. Mas é muito caro ir a uma companhia de seguros e dizer: “Piloto a 225 milhas por hora em torno de 25 outros carros e a centímetros de uma parede de concreto”. Por favor, me assegure. Então, se você é um piloto que literalmente não tem dinheiro, como você pode esperar ser segurado? E isso não está certo. Precisa haver algum tipo de mecanismo que proteja as pessoas que estão por aí arriscando suas vidas para fazer um show para os fãs, e apoiar os patrocinadores, e todo o resto. Os pilotos se sentem muito descartáveis no momento. E é de partir o coração”, concluiu Hinchcliffe.
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