A temporada 2022 da Indy terá uma grande novidade para o automobilismo brasileiro. O País voltará a ter um representante no grid da categoria americana após um hiato de três anos com a chegada de Helio Castroneves. O veterano, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, correrá pela Meyer Shank, o mesmo time da conquista no Brickyard no ano passado.
Castroneves chegou a disputar as últimas etapas de 2021 pelo time dos carros cor-de-rosa, mais preocupado na adaptação ao modelo para circuitos mistos, maioria dos traçados da atual Indy, do que em uma eventual disputa por vitória. O brasileiro, que venceu com o time as 24 Horas de Daytona em janeiro, espera brigar mais na frente.
“Nós temos muito trabalho pela frente. A expectativa é a mesma de Indy 500 e de outras corridas, como entramos para Daytona também. Temos equipamentos parecidos com os de todos. Claro, também dividimos a parte técnica com a Andretti”, diz Castroneves, que reconhece que a Meyer Shank é um time em transição na categoria.
A última vez que o País contou com pilotos em tempo integral na principal categoria de monopostos dos Estados Unidos foi em 2019. Na ocasião, Tony Kanaan e Matheus Leist foram companheiros de equipe na AJ Foyt. O baiano segue na categoria, e disputará apenas as 500 Milhas de Indianápolis, enquanto o gaúcho fez apenas algumas provas da IMSA após deixar a Indy.
O primeiro desafio de Castroneves será o Grande Prêmio de São Petersburgo, corrida que o brasileiro gosta de andar, mesmo considerando um traçado dos mais complicados. “Vamos voltar depois de tanto tempo para esta pista difícil e bacana. Principalmente após testes muito bons, qualquer resultado nesta situação, vale comemorar. Para essa corrida em St. Pete, pelo histórico ser bom, a expectativa é brigar por vitória”, completa.
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