Scott Dixon vence em Sonoma e conquista o tetracampeonato

Quando a temporada da IndyCar começou todos sabiam que a final de pontos dobrados em Sonoma poderia ser decisiva no campeonato.

Mas que faria uma reviravolta de 47 pontos?

Juan Pablo Montoya, que passou toda a temporada liderando a tabela de classificação do campeonato desde a sua vitória na abertura em St. Petersburg, entrou no GP de Sonoma com uma vantagem de 34 pontos sobre o segundo colocado Graham Rahal e 47 sobre Scott Dixon.

Mas foi Dixon, que largou em nono com o Chip Ganassi #9, que deixará as vinícolas da Califórnia com seu quarto título. Dixon venceu pelo segundo ano consecutivo em Sonoma – por 6 segundos de vantagem sobre Ryan Hunter-Reay na Andretti Autosport #28.

Montoya, que terminou em sexto, e Dixon empataram com 556 pontos, com Dixon venceu no primeiro critério de desempate com três vitórias contra duas para Montoya, que conquistou seu primeiro título na Indy em 1999 usando o critério de desempate sobre Dario Franchitti.

Dixon conquistou a 100ª vitória da Chip Ganassi na categoria.

“Ainda havia uma chance e era por isto que estávamos torcendo”, disse Dixon sobre a corrida. “Eu não sei o que dizer. Nesta temporada tivemos algumas grandes corridas e esta foi a maior”.

Com Dixon na liderança depois da relargada na volta 74 e Montoya andando em oitavo, o cenário para o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis era óbvio. Ele tinha que subir para quinto para conquistar o título. Uma punição de drive-through para Sebastien Bourdais por um contato inevitável com Rahal ajudaram, mas as voltas estavam acabando. Ele cruzou a linha de chegada 1.2s atrás do quinto lugar Ryan Briscoe.

Um contato entre o carro de Montoya e a Penske #1 de Will Power na relargada da volta 39 foi a chave para obrigar Montoya subir pelo pelotão. O incidente enviou ambos os candidatos ao título para o pit-lane, com Montoya voltando para a pista em 14º.

Duas outras Chip Ganassi – Charlie Kimball e Tony Kanaan – terminaram no top 5, e o quarto carro pilotado por Sebastian Saavedra liderou 12 voltas no começo e terminou em 13º.

A temporada de Dixon começou com 15º e 11º posições antes de vencer em Long Beach no meio de abril. Ele também venceu no Texas no começo de junho e conquistou seis top 10 por sete corridas consecutivamente.

Dixon consolidou a liderança na volta 63 num pit-stop e conseguiu defender-se de alguns ataques Hunter-Reay nas voltas seguintes.

Power, o campeão de 2014 tinha vencido três das últimas cinco corridas em Sonoma e destruiu seu próprio recorde, liderou 26 voltas e terminou em sétimo. Ele terminou em terceiro no campeonato, a 63 pontos de Dixon. O contato com Bourdais derrubou Rahal para o 18º lugar, e ele terminou na melhor posição do campeonato em sua carreira: quarto. Helio Castroneves encerrou o campeonato na quinta posição.

Confira o resultado da etapa de encerramento:

1) Scott Dixon

2) Ryan Hunter-Reay

3) Charlie Kimball

4) Tony Kanaan

5) Ryan Briscoe

6) Juan Pablo Montoya

7) Will Power

8) Takuma Sato

9) Rodolfo Gonzalez (R)

10) Mikhail Aleshin

11) Marco Andretti

12) Oriol Servia

13) Sebastian Saavedra

14) Gabby Chaves (R)

15) Helio Castroneves

16) Simon Pagenaud

17) Stefano Coletti (R)

18) Graham Rahal

19) Jack Hawksworth

20) Sebastien Bourdais

21) Josef Newgarden

22) Carlos Munoz

23) Tristan Vautier

24) Luca Filippi

25) James Jakes

* (R) – novato