O piloto Bruno Junqueira (Banco Rural/RM Sistemas/Telemont/Tele Sena) garantiu nesse domingo em Long Beach, o segundo lugar na primeira etapa da temporada 2004 da Fórmula Mundial. Junqueira, que havia largado na pole position, perdeu a primeira posição na primeira curva para Paul Tracy que após excelente largada pulou da terceira posição para a ponta. O companheiro de Bruno na equipe Newman/Haas, o francês Sebastian Bourdais, que havia largado na segunda posição foi ultrapassado também por Alex Tagliani, caindo assim para a quarta colocação. Nessa mesma curva, após a passagem dos líderes um acidente envolvendo 6 carros ocasionou a única bandeira amarela da prova. Desses 6 carros apenas não voltaram os brasileiros Tarso Marques e Alex Sperafico, que faziam sua primeira prova na categoria.
“Mantive minha linha na largada e até usei o botão de ultrapassagem por uns dez segundos, me preocupando em não me envolver em nenhum incidente com o Sebastien, mas então vi o Paul vindo por dentro na primeira curva, direto da terceira colocação, e pensei que ele não conseguiria mesmo fazer a curva e passaria direto, mas ele freou realmente tarde e conseguiu me ultrapassar”, comentou Junqueira.
A prova que foi realizada sob temperatura de 17ºC e 76% de Humidade relativa do ar, foi muito disputada e teve momentos de muita tensão e nervosismo. Tracy foi pressionado por Bruno durante toda a prova e, aparentemente tinha um carro um pouco mais acertado que o de Bruno.
Na 12ª volta Paul Tracy havia aberto uma distância de 2 segundos para Bruno. Nas voltas seguintes, Bruno com o carro já um pouco mais leve veio tirando a diferença construída por Tracy até chegar 0s871, na 16ª volta. Após isso, a diferença voltou a aumentar novamente e Bruno parou para fazer seu pit-stop, com 24 voltas completadas.
“Programamos uma estratégia conservadora, para pararmos antes do que sabíamos que a maioria faria, mas também que poderia nos beneficiar bastante se entre as nossas paradas e a dos demais, no caso mais importante a do Tracy, houvesse uma bandeira amarela” explicou o piloto número 6 da equipe Newman/Haas.
Na volta do Pit Bruno estava na décima posição, 50 segundos atrás de Tracy, que ainda não havia feito sua parada. Apenas na 33ª volta que o canadense Tracy fez seu pit stop. A equipe Forsythe trabalhou rápido e ele voltou a pista ainda na primeira posição, com uma diferença de 5 segundos para Bruno.
Mais uma vez o piloto da equipe Newman/Haas mostrou todo o seu talento e veio recuperando volta a volta a distancia que Paul havia conquistado na sua parada de boxes. Nessa altura Bruno e Tracy faziam uma prova à parte de seus adversários que vinham a uma distância de mais de 10 segundos dos dois líderes.
Cotados como a nova sensação da temporada os pneus extra-macios e o botão de ultrapassagem, inovações da categoria neste ano, prenderam os olhares de todos e se tornaram mais uma possibilidade de estratégia para as equipes.
Na volta 42 Bruno aparecia novamente a apenas 1s2’ de Tracy. As disputas nas posições intermediárias estavam muito acirradas e Bourdais vinha lentamente se aproximando dos líderes.
Mais tarde, na volta 52, Paul e Bruno alternavam a diferença entre eles de 1 a 2 segundos. Nesse momento Bruno entra nos boxes e coloca os pneus extra macios. Faltavam apenas 29 voltas para o final da prova e este era o momento de ir para o tudo ou nada. Porém, 3 voltas mais tarde, quando Tracy fez seu pit stop a sua equipe fez um excelente trabalho e o recolocou na pista com 9 segundos de vantagem para Bruno.
A partir daí, mais uma vez Bruno recomeçou sua busca por Tracy, tirando aproximadamente meio segundo por volta. Como estavam no final da prova haviam vários retardatários entre eles o que acabou gerando uma incógnita sobre o final da corria pois, no circuito de rua a ultrapassagem é muito mais difícil e o piloto perde muito tempo atrás de retardatários. Em um desses momentos, quando Sebastien Bourdais estava a apenas 2 segundos de Bruno, R. Gonzalezs, que vinha na 14ª posição atrapalhou o líder Paul Tracy e, a apenas 5 voltas do final os 3 líderes estavam separados por apenas 5 segundos.
Mas, este mesmo retardatário acabou atrapalhando também Bruno, que ficou com sua posição muito ameaçada por seu companheiro de equipe, que fazia forte pressão para ultrapassá-lo. Assim, Bruno terminou a prova na segunda colocação, com apenas 7 décimos de vantagem para Bourdais.
“Realmente não me preocupei em tentar uma ultrapassagem sobre Tracy no começo da prova, pensando realmente em poupar nosso tempo de uso do botão de ultrapassagem para uma eventual necessidade no final, mas infelizmente depois do meu segundo pit stop peguei bastante trafego e não consegui chegar suficientemente perto do Tracy para tentar uma ultrapassagem” comentou Bruno.
“Acho que tivemos um bom final de semana, fomos sempre rápidos, e acredito que o Tracy não tenha sido melhor do que nós, apenas fez uma estratégia que hoje funcionou melhor, mas temos muito campeonato pela frente e sei que vitórias virão” finalizou Junqueira.
A próxima etapa da Fórmula Mundial acontece no dia 21 de maio, na cidade de Monterrey, no México. Com esse intervalo as equipes poderão fazer mais acertos nos equipamentos e continuarem a evolução da categoria que foi totalmente reformulada nesse ano.
Confira a classificação final:
1 – Paul Tracy – 81 voltas
2 – Bruno Junqueira – 5s681
3 – Sebastien Bourdais – 6s375
4 – Patrcik Carpentier – 16s801
5 – Mario Dominguez – 17s527
6 – J. Wilson – 36s645
7 – R. Hunter-Reay – 38s926
8 – A. Tagliani – 1m00s578
9 – Mario Haberfeld – 1 volta
10 – R. Lavin – 1 volta
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