Sem mudanças no sistema de classificação para essa temporada, os pilotos da Fórmula Mundial realizaram nesta sexta-feira o primeiro treino classificatório para o GP de Long Beach, primeira etapa do campeonato 2004. Antes do início da classificação os pilotos puderam realizar um treino de aquecimento com duração de 10 minutos, e depois de um intervalo com a mesma duração, foi iniciada a primeira sessão classificatória. O piloto brasileiro Bruno Junqueira (Banco Rural/RM Sistemas/Telemont/Tele Sena), que nesta manhã havia sido o segundo mais rápido, optou por nem andar no warm up, e ainda esperou por 18 minutos para fazer a sua saída com o primeiro jogo de pneus. Porém quando vinha ainda em sua terceira volta, que seria sua primeira volta rápida, o também brasileiro Tarso Marques rodou ocasionando uma bandeira vermelha, e Junqueira foi obrigado a retornar ao pit. Assim que o treino foi reiniciado Bruno foi o primeiro a sair, mas completando apenas outras três voltas, e com sua melhor sendo 1min09s697, não conseguiu superar o canadense Paul Tracy que mantinha o melhor tempo até aquele momento. “Tínhamos um carro muito bom, porém bastante difícil de guiar, mas esperava mais da minha primeira saída, porém a bandeira vermelha e também um pouco de tráfego que peguei comprometeram a minha performance, e tive que ter muita calma para voltar à pista na segunda saída com o primeiro jogo e tentar colocar ainda uma volta boa”. Com exceção dos dois pilotos da equipe Newman/Haas, Bruno e Sebastien Bourdais, todos os outros pilotos utilizaram um dos dois sets de pneus mais macios em uma das suas saídas, em sua maioria na segunda, porém a equipe de Junqueira optou por poupar os dois jogos de pneus mais macios disponíveis para a segunda e final sessão classificatória, em uma estratégia que a princípio parecia que privilegiaria o desempenho dos dois pilotos no sábado em detrimento de uma performance talvez não tão boa hoje. Mas quando Bruno saiu com o seu segundo jogo e registrou 1min08s913, conquistando a pole position provisória, a estratégia controversa da equipe pareceu funcionar muito bem: “Eu não poderia ter sido mais rápido do que fui hoje, tirei realmente tudo o que tinha hoje, mas para amanhã com a melhora normal da pista, e também com a utilização dos pneus macios estamos esperando uma melhora de cerca de oito décimos de segundo” comentou Junqueira.
A pole position provisória conquistada nessa sexta-feira por Junqueira lhe garantiu o primeiro ponto do campeonato, e com isso o piloto brasileiro sai na liderança pelo disputa do titulo da temporada. Além desse ponto extra Bruno se garantiu na primeira fila do grid de largada, mas o piloto espera amanhã reconfirmar sua pole: “Estou muito contente com o resultado de hoje, sem dúvida foi um começo com o pé direito, e para amanhã espero poder defender minha posição, conquistando definitivamente a pole position e mais um ponto no campeonato”.
Nesse sábado a programação será como a da sexta-feira, com uma sessão de treinos livres na manhã e a classificação final na parte da tarde.
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