Amanhã, a partir das 14h (horário de Brasília), os 18 pilotos inscritos para a temporada 2004 da Fórmula Mundial darão início à primeira sessão de treinos livres para a primeira etapa do ano, nas ruas de Long Beach, Califórnia. A corrida que acontece nesse domingo será a 30ª edição dessa prova, e nesse ano marcará o começo de uma nova era da Fórmula Mundial, nos Estados Unidos agora chamada de Champ Car, e que nesse ano foi privatizada e passou a ser controlada pelo grupo OWRS (Open Wheel Racing Series), formada pelos empreários Kevin Kalkhoven, Gerald Forsythe e Paul Gentilozzi. A temporada 2004 têm previstas a realização de 16 etapas, e esse final de semana em Long Beach deve abrir a temporada com uma grande prova, como tradicionalmente acontece. “Tivemos uma longa e turbulenta off season com muitas incertezas sobre o futuro da categoria, mas agora chegamos aqui em Long Beach, para a primeira etapa do ano com um grid composto por 18 carros e em sua grande maioria com pilotos bastante renomados no automobilismo mundial. Acho que todos nós podemos esperar mais uma grande temporada da Fórmula Mundial, com um alto nível de competitividade” comentou o piloto da Newman/Haas, Bruno Junqueira.
O piloto Bruno Junqueira (Banco Rural/RM Sistemas/Telemont/Tele Sena) abre nessa sexta-feira sua quarta temporada na Fórmula Mundial. Com dois vice-campeonatos no currículo, em 2002 e 2003, Junqueira quer nesse ano definitivamente o título, e durante toda a pré-temporada se preparou muito com esse objetivo: “Durante toda a pré-temporada me preparei fortemente físico e mentalmente, e nesses últimos dois meses quando realizamos nossos treinos de pista conseguimos ótimos desempenhos, com tudo isso me sinto realmente bem preparado para o início da temporada”. Bruno ainda comentou sobre as mudanças para essa temporada: “As novidades para esta temporada serão as mudanças nas regras de pit stop, o botão de ultrapassagem e os dois jogos de pneus macios que cada piloto recebera por etapa, e que ainda não sabemos como se comportarão. Isso somado às outras particularidades que fazem da Fórmula Mundial uma categoria tão competitiva e que promete ainda mais emoção para as provas dessa temporada”.
O circuito de Long Beach é montado nas ruas e avenidas da cidade californiana de mesmo nome e conta com uma imensa estrutura de segurança e comodidade para todos os visitantes, pilotos e equipes. A pista, que tem 3.167 metros de extensão, 7 curvas para direita e 5 para a esquerda é composta de vários trechos desafiadores onde a todo instante o piloto e o equipamento são colocados ao seu risco extremo. A prova terá 90 voltas o que significa uma duração aproximada de 1h55m. Na corrida de 2003 o vencedor foi o canadense Paul Tracy seguido por Adrian Fernandez e Bruno Junqueira.
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