Por André Spigariol
Will Power (Penske) venceu a segunda corrida da Indy em 2012, celebrada neste domingo (01) no circuito de Barber (EUA). Largando do nono posto no GP do Alabama, o australiano teve ritmo consistente e contou com a sorte para vencer, assumindo a liderança após erro no pit-stop de Scott Dixon (Ganassi), que concluiu em segundo. Pole position, Helio Castroneves (Penske) perdeu a liderança nos boxes e não contou com o melhor ritmo durante a prova, cruzando a meta em terceiro, logo à frente do surpreendente Graham Rahal, da Ganassi.
Com ritmo constante, o francês Simon Pagenaud (Sam Schimidt) foi o quinto, depois de largar do décimo posto. James Hinchcliffe (Andretti), que ocupou as primeiras posições durante boa parte da corrida, fechou em sexto, à frente de Mike Conway (AJ Foyt).
Rubens Barrichello (KV) conquistou um lugar no top-10 em sua segunda prova na Indy, concluindo no oitavo lugar, após fim de prova movimentado. O nono foi Sébastien Bourdais (Dragon), que largou do 17º lugar. O grupo dos dez melhores colocados foi encerrado por Dario Franchitti (Ganassi), com ultrapassagem na última volta sobre Marco Andretti.
A corrida
Na largada, os primeiros colocados conseguiram manter suas posições. Helio Castroneves tracionou bem e manteve-se no primeiro lugar, enquanto que Tony Kanaan já abria caminho para chegar ao top-5, graças a uma largada ruim de JR Hildebrand, que caiu para sétimo. No entanto, a volta 1 foi interrompida por Alex Tagliani, que ficou parado no meio da pista e obrigou a entrada do Safety Car.
A relargada veio três giros depois, com uma bela manobra de Graham Rahal, que pulou de sexto para quarto. E teria sido terceiro, não fosse um “chega pra lá” dado por Scott Dixon.
A corrida seguiu com os pilotos bastante próximos uns dos outros, porém sem mudanças de posições entre os primeiros. Lá atrás, a situação era diferente, já que Rubens Barrichello, que caíra de 14º para 15º na largada, perdia mais uma posição na pista para o também ex-F1 Sébastien Bourdais em um belo duelo na oitava passagem.
Quando completaram dez voltas, a ordem dos dez primeiros era a seguinte: Castroneves, Hinchcliffe, Dixon, Rahal, Kanaan, Hildebrand, Conway, Pagenaud, Power e Viso. Foi aí que Simon Pagenaud, que exibia bom ritmo – já havia ganho duas posições -, resolveu partir para cima também de Conway e concretizou a manobra na 15ª passagem, partindo já à caça de Hildebrand.
Os pit-stops foram inaugurados por Oriol Servia e Marco Andretti, que foram aos boxes nas voltas 15 e 16, respectivamente. Nos seguintes giros, foi a vez de Justin Wilson, Charlie Kimball e Dario Franchitti, que partiam para os pneus vermelhos. O primeiro do top-10 a parar foi JR Hildebrand, no 20º giro, seguido por Mike Conway e EJ Viso. Barrichello parou na 23ª passagem, fazendo ajustes na asa dianteira e também na pressão dos pneus.
Líder com 2s de vantagem sobre Hinchcliffe, Castroneves parou na 24ª volta para colocar pneus pretos – mais duros -, voltando na quarta posição. Hinchcliffe, por outro lado, mal aproveitou o gostinho da liderança e parou um giro mais tarde, deixando Grahal na ponta.
O piloto do carro #38 também optou pelo pit-stop e então apareceu Dixon com a primeira posição, com pneus novos e quase 1s à frente de Helio, após belo trabalho da Ganassi no pit-stop.
Com o pelotão se reorganizando após os trabalhos de boxes, a corrida chegou à volta de número 30, com o top-10 assim disposto: Dixon, Castroneves, Hinchcliffe, Rahal, Kanaan, Power, Conway, Pagenaud, Hildebrand e Briscoe. Barrichello figurava na 19ª colocação.
A novidade era Power, que havia largado em nono e mostrava ritmo consistente com a borracha mais macia. O australiano chegou em Kanaan e, após bonita briga na sequência de curvas do traçado do Alabama, ganhou o quinto lugar do brasileiro.
Mais rápido com os pneus pretos, Dixon ia abrindo vantagem sobre o restante do pelotão, chegando à marca de 3s de distância de Castroneves na 36ª volta, aproximando-se em seguida dos 4s de terreno sobre o brasileiro. O neozelandês abria 0s6 por volta.
A segunda rodada de pit-stops foi inaugurada por Briscoe e Sato, no momento em que a corrida se encaminhava para a marca das 40 voltas completadas. O primeiro dos líderes a parar foi Power, que vinha na quinta posição, seguido por Kanaan e Hinchcliffe. Rahal fez o mesmo na 45ª passagem.
Quem optou por ficar na pista foi Dixon, assim como Castroneves e Pagenaud. Os três ocupavam as três primeiras posições, logo à frente de um faminto Will Power, novamente com pneus vermelhos.
Mais atrás, Hunter-Reay protagonizava bela manobra de ultrapassagem dupla sobre Barrichello e Viso, colocando-se em 18º, enquanto que o brasileiro caía para 20º.
A liderança mudou de mãos somente na 48ª volta, quando Dixon parou e deixou Castroneves na pista. O brasileiro parou no giro seguinte e optou ficar com os pneus pretos, apostando em uma estratégia diferente, caindo para o quarto posto. À sua frente, Hinchcliffe também tinha pneus pretos, porém mais usados, enquanto que o líder Dixon e o segundo colocado Power calçavam os compostos mais macios.
Com o segundo stint de paradas finalizado, os dez primeiros na volta 52 eram Dixon, Power, Hinchcliffe, Castroneves, Rahal, Pagenaud, Conway, Kanaan, Andretti e Bourdais. Kanaan perderia o oitavo posto para Andretti quatro voltas mais tarde.
Com menos de trinta voltas para o fim, as equipes já chamavam seus pilotos para as últimas paradas do dia para reabastecimento e trocas de pneus. Power foi chamado pela Penske na volta 65, enquanto que Dixon deixou a liderança um giro depois, assim como Hinchcliffe foi para os pits. Tudo corria bem para Dixon ganhar a prova, porém, um erro no pit-stop do neozelandês deu condições para Power tomar a posição do rival.
Na 67ª volta, Katherine Legge errou a tangência de uma curva e parou seu carro em posição perigosa na pista, obrigando a entrada do Safety Car para a remoção do bólido. Foi então que Helinho foi aos boxes e colocou novamente os pneus vermelhos, voltando à pista em terceiro.
Após a terceira rodada de paradas, o líder era Will Power. O australiano estava à frente de Dixon, Castroneves e Hinchcliffe. O quinto era Rahal, seguido por Pagenaud, Conway, Andretti, Bourdais e Hunter-Reay. Barrichello se posicionava em 12º, enquanto Kanaan era o 21º.
A bandeira verde foi sinalizada na volta 74 e, rápido, Dixon chegou a colocar o bico à frente, mas Power defendeu a liderança nas primeiras curvas, enquanto que Rahal e Pagenaud deixaram Hinchcliffe para trás. A largada também foi boa para Barrichello que ocupava um legítimo lugar no top-10, com a nona colocação.
Com dez voltas para o fim, os dez melhores eram: Power, Dixon, Castroneves, Rahal, Pagenaud, Hinchcliffe, Andretti, Conway, Barrichello e Hunter-Reay.
Enquanto isso, a batalha pela liderança esfriava, com a aproximaxão da bandeira quadriculada. Mas Rahal ainda queria levar o último lugar no pódio de Helio e quase conseguiu a manobra na volta 85, bem defendida pelo brasileiro. Mais atrás, era Barrichello que voltava a chamar a atenção das câmeras, com bela ultrapassagem sobre Andretti para levar o oitavo posto.
Assim como Rubens, Franchitti vinha galgando posições nas últimas voltas e, quando restavam apenas três, ele já estava colado em Bourdais para tomar o décimo lugar. O francês, enquanto isso, se virou e deixou a “bomba” para Andretti, ganhando o nono lugar do estadunidense. Dario não perdoou e tomou o décimo posto na derradeira volta.
Tranquilo na liderança, Will Power recebeu a bandeira quadriculada para sua 16ª vitória na carreira. Helio Castroneves cruzou em terceiro e Barrichello conseguiu seu primeiro top-10 na Indy em sua segunda prova, terminando em oitavo. Tony Kanaan teve problemas e foi o 21º.
1. Will Power – Penske (90 voltas)
2. Scott Dixon – Ganassi +3.370
3. Helio Castroneves – Penske +19.115
4. Graham Rahal – Ganassi +13.339
5. Simon Pagenaud – Schmidt +20.105
6. James Hinchcliffe – Andretti +23.309
7. Mike Conway – A.J. Foyt +24.555
8. Rubens Barrichello – KV +25.402
9. Sebastien Bourdais – Lotus Dragon +27.181
10. Dario Franchitti – Ganassi +32.737
11. Marco Andretti – Andretti +33.503
12. Ryan Hunter-Reay – Andretti +35.873
13. Oriol Servia – DRR +37.894
14. Ryan Briscoe – Penske +41.674
15. J.R. Hildebrand – Panther +44.505
16. James Jakes – Coyne +54.534
17. Josef Newgarden – Fisher +1:00.618
18. E.J. Viso – KV +1 volta
19. Justin Wilson – Coyne +1 volta
20. Simona de Silvestro – Lotus-HVM +1 volta
21. Tony Kanaan – KV +1 volta
22. Ed Carpenter – Carpenter +2 voltas
23. Katherine Legge – Lotus Dragon +5 voltas
Não terminaram
24. Takuma Sato Rahal Letterman +38 voltas
25. Charlie Kimball Ganassi +45 voltas
26. Alex Tagliani Herta +90 voltas
GP do Japão