Pilotos e equipes da Fórmula Mundial se apresentaram nos últimos dias em Long Beach para a primeira atividade oficial da temporada 2004. O chamado “Sneak Preview” da categoria, aconteceu nos dias 7, 8 e 9 de marco, na sede da primeira etapa do ano. Durante o evento, várias coletivas de imprensa foram conduzidas por equipes, para anúncios de pilotos e patrocinadores, e também pela própria categoria, que anunciou o calendário da temporada, algumas mudanças nas regras e outras técnicas, o pacote de televisão para os USA, e demais planos para a temporada. Pilotos e equipes também passaram por varias sessões fotográficas com os novos carros e uniformes, e no domingo aconteceu também um coquetel de lançamento do campeonato. Essa foi a primeira vez que durante esse evento de pré-temporada, não se teve atividade de pista, restringindo as atividades apenas as ações de mídia.
Na segunda-feira, os novos dirigentes da categoria anunciaram o calendário para a temporada com 16 corridas, tendo sido 14 delas anunciadas com local e datas confirmadas, e as outras duas a serem definidas. Entre as provas deste ano a maior destaque será a etapa em Seoul, Coréia do Sul, que acontecera dia 17 de outubro. Essa é a primeira vez que a Fórmula Mundial irá àquele país, e marcará também a volta da categoria ao continente asiático, que não tem recebido a Fórmula Mundial desde 2002, quando a prova de Montegi, no Japão, foi transferida para a IRL. “Estou muito entusiasmado com a possibilidade desta etapa em Seoul. Acho importantíssimo esse regresso ao continente asiático, que por muitos anos nos recepcionou festivamente durante a etapa de Montegi. Tenho certeza que a Coréia não fará diferente. Garanto que os asiáticos farão desse um dos maiores eventos da categoria” comentou o piloto Bruno Junqueira.
Na terça-feira a equipe Newman/Haas anunciou oficialmente seu “pacote” para a temporada 2004, com o piloto Bruno Junqueira (Banco Rural/RM Sistemas/Telemont) retornando para sua segunda temporada pela equipe, seguindo com o patrocínio da empresa de planos de saúde, Pacificare. Mas, para esse ano Junqueira terá o numero 6 em seu carro, ao invés do numero 1, que passa agora ao vencedor da ultima temporada, Paul Tracy. “Em 2003 construímos uma forte parceria, entre eu, a equipe Newman/Haas e a nossa patrocinadora Pacificare, e para 2004 voltamos com essa relação ainda mais consolidada, e pronta para fazer dessa uma parceria ainda mais vencedora, levando o título dessa temporada”declarou Junqueira. Também foi confirmado o francês Sebastien Bourdain novamente como companheiro de equipe de Bruno, continuando com o carro número 2, mas nesse ano com um novo patrocinador, a cadeia de fast food, Mc Donalds, que já em 2003 patrocinou a equipe em algumas provas, mas esse ano retorna como patrocinadora para toda a temporada.
A primeira etapa da temporada 2004 da Fórmula Mundial acontecerá em pouco mais de um mês, no dia 18 de abril, em Long Beach, mas até lá equipes e pilotos iniciam os seus treinos de pré-temporada. O piloto Bruno Junqueira e a equipe Newman/Haas têm dois testes programados, o primeira na próxima semana no circuito misto do Califórnia Speedway em Fontana, e o outro em Sebring.
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