A segunda temporada de Thiago Medeiros no competitivo automobilismo dos Estados Unidos terá largada neste domingo (22). Ao alinhar no grid de largada das 100 Milhas de Miami, primeira das 12 etapas da Menards Infiniti Pro Series, o brasileiro estará dando início à luta pelo primeiro título nos ovais norte-americanos e, por conseqüência, à busca já anunciada por um cockpit para participar da temporada de 2005 da Indy Racing League.
Thiago fez sua estréia na Infiniti em 2003. Venceu uma etapa – a última, no Texas – e terminou o campeonato na quarta colocação. Neste ano, ele troca a Genoa Racing, que defendeu no ano de estréia, pela Sam Schimidt Motorsport, equipe pela qual fez testes bastante produtivos em fins do ano passado. Seu novo companheiro de box será o holandês Arie Luyendyk Junior, sétimo colocado na classificação final da categoria em 2003.
A mudança de time aumentou a expectativa do único piloto brasileiro na categoria. Agora contando com exclusividade nos serviços do engenheiro Tim Neff e do chefe de desenvolvimento Chris Griffis, ele acredita em resultados ainda mais expressivos. “Esses caras são maravilhosos, temos um bom ambiente na equipe e isso me faz sentir mais confiante, muito confortável para fazer o meu trabalho e conseguir resultados com esses parceiros”, diz.
A previsão de Medeiros é de que a prova de domingo em Homestead seja ainda mais disputada que a do ano passado – naquela ocasião, em sua estréia na categoria, largou da pole-position e terminou em segundo. “Aquela prova não teve muitas trocas de posição, mas agora a pista passou por algumas mudanças, deve estar mais parecida com a de Chicago. E como é a primeira corrida do ano, todo mundo vai dar o máximo de si pela vitória”, antevê.
O fato de ter sido vencedor da última prova da Infiniti Pro Series, no dia 11 de outubro no Texas, é ressaltado pelo brasileiro. “Eu lutei muito por aquela vitória durante toda a temporada, perdi a chance em algumas oportunidades e era muito importante ganhar a última etapa do ano, porque depois daquilo todo mundo falaria só a respeito da minha vitória. Aquele resultado me deixou muito feliz e bem mais forte para este ano”, assegura.
PROGRAMAÇÃO
A programação da Infiniti em Homestead terá início nesta sexta-feira (27), com sessões de treinos livres às 12h15 e às 15h45. No sábado (28) haverá mais um treino livre, às 11h. A tomada de tempos que vai definir o grid de largada será aberta às 13h45. A largada das 100 Milhas de Miami, com 67 voltas pelo oval de 1,5 milha, será dada às 13h45 de domingo. Esses horários são relativos a Brasília, já acrescido o fuso de duas horas em relação a Miami.
O calendário completo da Menards Infiniti Pro Series para a temporada de 2004 e a extensão de cada uma das 12 pistas que o compõem são:
29 de fevereiro – Homestead (1,5 milha)
20 de março – Phoenix (1 milha)
22 e maio – Indianápolis (2,5 milhas)
4 de julho – Kansas (1,5 milha)
17 de julho – Nashville (1,33 milha)
25 de julho – Milwaukee (1 milha)
1º de agosto – Michigan (2 milhas)
14 de agosto – Kentucky (1,5 milha)
22 de agosto – Pikes Peak (1 milha)
11 de setembro – Chicago (1,5 milha)
2 de outubro – Califórnia (2 milhas)
16 de outubro – Texas (1,5 milha)
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