Helio Castroneves revive emoções especiais em Long Beach

O brasileiro Helio Castroneves chegou quarta-feira, 14, a Long Beach (CA) e desde então cumpre intensa agenda de eventos. Acostumado a toda essa agitação, o piloto do Team Penske faz tudo isso com mais satisfação ainda, visto que tem excelentes recordações deste circuito de rua, local da quarta etapa do 2010 IZOD Indycar Series, o Toyota Grand Prix of Long Beach. A largada para 85 voltas será dada neste domingo, 18, às 17h15.

Vice-líder do campeonato após vencer no último domingo em Birmingham (AL), Castroneves conquistou a quarta de suas 23 vitórias justamente neste traçado californiano de 3.148 metros. Foi no dia 8 de abril de 2001, ainda correndo sob a bandeira da Cart (Championship Auto Racing Teams).

Mais recente, a corrida de Long Beach foi para ele um verdadeiro marco de liberdade, pois foi exatamente na etapa de 2009 que retomou suas atividades normais como piloto, após a total absolvição do processo que enfrentou na justiça dos Estados Unidos.

“Eu sempre gostei muito de correr aqui em Long Beach. É um circuito difícil e que exige muito do piloto. Some-se a isso o fato de eu ter vencido aqui. Quem não adora os circuitos onde já venceu?”, perguntou o piloto. “Mas nada se compara com a sensação que vivi aqui no ano passado. Absolvido e livre daquela situação, saí do tribunal e fui direto para o aeroporto, pois o Roger Penske mandou um avião me buscar para eu voltar a fazer, nas ruas de Long Beach, aquilo que eu mais amo na vida, que é pilotar carros de corrida”.

Por tudo isso, Castroneves tem uma predileção especial por Long Beach e, de olho no campeonato, sabe que outro resultado positivo neste domingo melhorará ainda mais sua condição de postulante ao título. Mas não venha pedir ao piloto uma análise matemática da tabela de classificação. “Contas? Eu não sei fazer contas, sei acelerar. Meu negócio é entrar na pista para ganhar. Depois a gente vê como ficam os números”, brincou o piloto.