A CART anunciou nesta quinta-feira o calendário para a próxima temporada, e junto fez um alerta de que poderá ficar sem dinheiro para continuar antes mesmo que os acionistas considerem a oferta de compra que receberam. Os dirigentes da série também abriram seus arquivos na Comissão de Títulos e Câmbio americana (SEC) revelando que estão em falta com algumas de suas obrigações financeiras.
De acordo com a categoria, dia 18 de dezembro é a data mais próxima possível para que os acionistas se encontrem para votar a favor, ou contra a venda da série, o que poderia coloca-la sob controle privado. A Open Wheel Racing Series (OWRS), formada por três donos de equipes da CART, ofereceu US$ 7,4 milhões – cerca de US$ 0,56 por ação – por todos os títulos que estão à venda.
“Se a fusão não estiver completa, esperamos que os recursos financeiros da categoria estejam esgotados por volta de meados de dezembro de 2003”, disse um dirigente da CART durante sessão na SEC. “Sem recursos financeiros suficientes, a CART terá que cessar suas operações e cancelar o campeonato de 2004”.
O calendário da próxima temporada da categoria inclui 19 corridas em seis países diferentes, começando dia 22 de fevereiro em São Petersburgo. A primeira corrida da série em Seul, na Coréia do Sul, também está inclusa em 2004, sua data de realização, assim como de algumas outras provas, ainda não foi definida. Já Brands Hatch, na Inglaterra, ainda continua em suspenso, pois as negociações continuam.
Já em outubro a CART vinha dando alertas sobre a possibilidade de ter que parar suas operações caso a transferência de administração não estivesse completa e nenhuma alternativa financeira aparecesse. Esse anúncio veio junto com a declaração de perdas de US$ 77,9 milhões nos primeiros nove meses do ano.
Segundo os dirigentes da categoria declararam nesta quinta-feira, as responsabilidades financeiras que não conseguiram cumprir incluem uma dívida de US$ 473 mil que deveria ter sido paga dia 8 de outubro. Um pagamento de US$ 1,7 milhão foi feito para o ex-presidente Joseph Heitzler que entrou na justiça contra a série.
O grupo que pretende comprar a CART inclui Gerald Forsythe, Paul Gentilozzi e Kevin Kalkoven que atualmente já têm 23% das ações da categoria.
Muito do dinheiro da CART foi embora junto com patrocinadores, pilotos, equipes e montadoras que alegaram declínio de audiência televisiva. Quando colocou suas ações no mercado em 1998, estava no auge com cada título valendo US$ 33. A decadência começou já há alguns anos, em especial com o sucesso crescente da Indy Racing League (IRL), criada em 1996.
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