Por Victor D. Berto
O norte-americano Graham Rahal, da Newman Haas Lanigan Racing, venceu no circuito de rua de St. Petersburg, segunda etapa da temporada 2008 da IRL. Os brasileiros Helio Castroneves, da Penske, e Helio Castroneves, Andretti Green Racing, completaram o pódio.
A corrida foi sob condições adversas, quando por várias vezes a chuva veio intervir, e a estratégia fez a diferença no final da prova. A quantidade de bandeiras amarelas e a chuva fizeram com que a corrida fosse finalizada pelo tempo limite de duas horas, ao invés das 100 voltas previstas.
O venezuelano Ernesto Viso, da HVM Racing, chegou a liderar a prova por muitas voltas, mas numa das várias bandeiras amarelas, o piloto perdeu sua posição e então não conseguiu ir além da 4ª colocação. Viso foi pressionado pelo brasileiro Enrique Bernoldi, da Conquest Racing, que não obteve sucesso nas tentativas de ultrapassagem.
O brasileiro Mario Moraes, da Dale Coyne Racing, completou a prova na 16ª posição. Enquanto os demais brasileiros Vitor Meira (Panther Racing) e Bruno Junqueira (Dale Coyne Racing) abandonaram a etapa.
Confira o resultado do GP de St. Petersburg:
1) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan Racing)
2) Helio Castroneves (BRA/Team Penske)
3) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green Racing)
4) Ernesto Viso (VEM/HVM Racing)
5) Enrique Bernoldi (BRA/Conquest Racing)
6) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green Racing)
7) Oriol Servia (ESP/KV Racing Technology)
8) Will Power (AUS/KV Racing Technology)
9) Justin Wilson (ING/Newman Haas Lanigan Racing)
10) Danica Patrick (EUA/Andretti Green Racing)
11) A.J. Foyt IV (EUA/Vision Racing)
12) Dan Wheldon (ING/Target Chip Ganassi Racing)
13) Darren Manning (ING/A.J. Foyt Enterprises)
14) Jay Howard (ING/Roth Racing)
15) Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold Racing)
16) Mario Moraes (BRA/Dale Coyne Racing)
17) Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal Letterman Racing)
18) Ed Carpenter (EUA/Vision Racing)
OUT) Vitor Meira (BRA/Panther Racing)
OUT) Franck Perera (FRA/Conquest Racing)
OUT) Townsend Bell (EUA/Dreyer & Reinbold Racing)
OUT) Scott Dixon (NZL/Target Chip Ganassi Racing)
OUT) Ryan Briscoe (AUS/Team Penske)
OUT) Bruno Junqueira (BRA/Dale Coyne Racing)
OUT) Marco Andretti (EUA/Andretti Green Racing)
OUT) Marty Roth (CAN/Roth Racing)